Los rankings del College Football Playoff se publican los martes por la noche y suelen abrir un debate entre los aficionados: no solo importa quién ganó o perdió, sino también contra quién jugó cada equipo, cómo rindió y qué jugadores tuvo disponibles
Un comité de 13 personas analiza esos elementos para definir qué 12 equipos ingresan al cuadro por el campeonato nacional. La próxima temporada, el cuadro tendrá 24 lugares
La dificultad del calendario pesa
El comité evalúa la calidad de los rivales, no únicamente el resultado final. Una victoria ante Alabama, con marca de 8-2 en la SEC, puede recibir una valoración distinta de un triunfo ante Toledo, también con 8-2, pero perteneciente a la MAC
Las comparaciones se vuelven más complejas cuando intervienen equipos de distintas conferencias, como una UCLA invicta de la Big Ten y una Georgia con registro de 9-1 en la SEC. En los rankings de la semana anterior, todos los equipos de la SEC ubicados entre los 12 primeros tenían detrás a un conjunto de otra conferencia con al menos una derrota menos
Los enfrentamientos directos dependen del grupo
El comité utiliza grupos de cuatro posiciones: del 1 al 4, del 5 al 8 y así sucesivamente. Los resultados entre dos equipos tienen un peso directo cuando ambos están dentro del mismo grupo
Ese criterio ayudó a explicar que Notre Dame apareciera quinto, dos lugares por encima de Miami después de enfrentarse. En cambio, Alabama, tercero, quedó por delante de Tennessee, octavo, pese a haber perdido 26-10 ante ese rival. Ambos tenían entonces un registro de 7-2, que luego pasó a ser de 8-2, pero no estaban en el mismo grupo
La misma lógica influyó en el caso de Notre Dame y Miami la temporada anterior. Aunque Notre Dame había perdido el primer partido entre ambos, los equipos no quedaron en el mismo grupo hasta la clasificación final. Cuando eso ocurrió, Miami pasó por delante y Notre Dame quedó fuera del playoff
Los rivales comunes aportan contexto
Otro criterio compara el rendimiento contra oponentes compartidos, sin premiar una diferencia amplia de puntos. El comité también observa los resultados de las conferencias frente a equipos de otras ligas importantes
La SEC acumuló un registro de 10-2 contra rivales de las otras cuatro conferencias principales, aunque se trata de una muestra reducida y algunas victorias fueron contra Georgia Tech, Florida State, Clemson y Kansas
El sistema no busca recompensar las goleadas. Aun así, una victoria de Wake Forest por 49-7 ante SMU forma parte del contexto que el comité puede considerar
Las ausencias abren el criterio más subjetivo
El comité también puede evaluar la falta de jugadores o entrenadores clave cuando esa ausencia afectó el rendimiento de un equipo o podría hacerlo durante la postemporada
Ese criterio quedó en el centro del debate cuando Florida State, invicto, quedó fuera del playoff de cuatro equipos anunciado en 2023 después de que se lesionara su mariscal de campo titular
También se discutió cuánto debía pesar la salida de Lane Kiffin de Mississippi antes de los playoffs. En ese caso, el comité fue reticente a valorar el impacto porque no había visto jugar al equipo sin el entrenador en el banco
Esta temporada, el análisis sobre Ohio State se concentró más en sus problemas defensivos que en la reorganización ofensiva tras la lesión del mariscal de campo Julian Sayin. El comité también ha mencionado las líneas ofensiva y defensiva y la capacidad de un equipo para recuperarse después de quedar muy atrás en un partido
Solo uno de los 12 equipos del ranking, Kentucky, ubicado en el puesto 11, perdió esta semana. Por eso, se espera una clasificación relativamente estable, aunque la subjetividad del proceso todavía deja margen para nuevas controversias