Connor Hellebuyck comenzará una nueva etapa en los New Jersey Devils después de 11 temporadas con los Winnipeg Jets. El arquero de 33 años aseguró que está ansioso por volver a jugar y asumir el papel que la organización le reservó
Hellebuyck había sido suspendido por Winnipeg tras no presentarse al campamento de entrenamiento. El acuerdo que concretó su salida se produjo el viernes, luego de un prolongado período de negociaciones durante el cual el jugador se entrenó en Michigan
Un arquero de amplia trayectoria
El estadounidense ganó tres trofeos Vezina y fue elegido en la quinta ronda del draft de 2012 por Winnipeg. Acumula 345 victorias en su carrera, cifra que lo ubica quinto entre los arqueros nacidos en Estados Unidos
Entre los guardametas estadounidenses con al menos 300 aperturas, registra un porcentaje de atajadas de .916, el cuarto mejor, y un promedio de 2,58 goles recibidos por partido, sexto en esa clasificación. En la temporada 2024-25 ganó 47 encuentros y formó parte del equipo de Winnipeg que obtuvo el Presidents’ Trophy
También integró la selección de Estados Unidos que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina de este año, junto con su nuevo compañero Jack Hughes
El intercambio y la competencia en el arco
Para obtener a Hellebuyck, New Jersey envió a Winnipeg al delantero Dawson Mercer, al arquero Nico Daws, al prospecto Alexander Command, una elección de segunda ronda de 2029, una selección de séptima ronda de 2027 y al delantero lesionado Nick Bjugstad
Hellebuyck compartirá las responsabilidades en el arco con Jake Allen, de 36 años. El entrenador Sheldon Keefe consideró que la llegada del nuevo guardameta puede aportar confianza al equipo
El contrato de Hellebuyck todavía tiene cinco temporadas por delante y contempla un impacto anual de 8,5 millones de dólares en el tope salarial
Un nuevo capítulo en Estados Unidos
La fecha de su debut con los Devils aún no fue definida. El arquero no disputa un partido de la NHL desde el 13 de abril, cuando Winnipeg perdió 6-2 ante los Vegas Golden Knights
New Jersey ganó seis de sus primeros diez partidos de esta temporada. El equipo no llegó a los playoffs en dos de las últimas tres campañas y solo ganó una serie de postemporada desde 2012
Hellebuyck también tendrá la oportunidad de reencontrarse con Winnipeg cuando los Devils visiten a los Jets el 10 de noviembre. El jugador dijo que todavía no quiere hablar en profundidad sobre sus sentimientos hacia la ciudad y sus antiguos aficionados
El arquero, nacido en Commerce, Michigan, jugó dos temporadas universitarias en UMass-Lowell. Después de más de una década en Canadá, expresó su expectativa por disputar partidos como local en Estados Unidos y acercarse a su familia