El empresario nigeriano Aliko Dangote afirmó este martes que inversores estadounidenses participarán en la construcción de una refinería de petróleo de US$16.000 millones en Kenia, aunque remarcó que el proyecto mantendrá un liderazgo africano
Dangote habló en Nairobi antes de la ceremonia de inicio de obras prevista para este miércoles en Lamu, ciudad costera del país. La instalación tendrá capacidad para procesar 700.000 barriles de crudo por día
Participación regional y capital extranjero
El empresario aseguró que los inversores estadounidenses “definitivamente vendrán” y señaló como antecedente el respaldo recibido para proyectos anteriores. Entre ellos mencionó una refinería propuesta en Brownsville, Texas, vinculada a un acuerdo energético de US$300.000 millones anunciado por el presidente Donald Trump
Ese monto corresponde a un acuerdo de largo plazo para el suministro y la distribución de productos, y no exclusivamente al costo de construcción de la refinería
Dangote también indicó que Kenia y otros dos países de África Oriental, cuyos nombres no reveló, adquirirán en conjunto una participación del 30% en la planta de Lamu. El proyecto prevé la creación de 60.000 puestos de trabajo
La refinería procesará crudo procedente de Uganda y de otros productores africanos que actualmente exportan su petróleo. Kenia no produce crudo comercialmente, aunque planea reanudar la exploración en el norte del país en diciembre
Un proyecto con control africano
Dangote advirtió sobre el riesgo de que los africanos pierdan el control de los grandes proyectos del continente. Como ejemplo, mencionó la oferta pública de acciones de su refinería en Nigeria, cuyo objetivo, según explicó, fue permitir que la población tuviera una participación en el negocio
El proyecto de Lamu se enmarca en el plan de Dangote Group de invertir casi US$50.000 millones en África hasta 2030. La estrategia busca que los africanos ocupen un papel central en el desarrollo de sus propios recursos
El empresario sostuvo que el continente necesita capital extranjero, pero consideró que los inversores africanos deben invertir primero, desarrollar los recursos locales y mostrar las oportunidades disponibles para sus socios internacionales
También pidió incorporar más tecnología para elevar la productividad sin destruir empleos. En ese contexto, afirmó: “La inteligencia artificial no va a desplazar a las personas”
Además, defendió que África procese una mayor parte de sus materias primas dentro del continente para conservar los puestos de trabajo y el valor económico generado. Según Dangote, las nuevas generaciones exigirán mayores beneficios de los recursos naturales africanos
Disputa por los terrenos de Lamu
La iniciativa enfrenta obstáculos locales. Esta semana, un tribunal ordenó mantener el “statu quo” en el lugar donde se proyecta la obra hasta resolver una demanda presentada por residentes que reclaman la propiedad de los terrenos
Dangote aseguró ante inversores que la ceremonia de inicio se realizará y que su compañía está preparada para responder a los desafíos legales