El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos puso en marcha una nueva regulación que modifica el régimen de permanencia para estudiantes internacionales y visitantes de intercambio con visa. El cambio alcanza a las categorías F, J e I y reemplaza el sistema que permitía permanecer en el país mientras siguiera vigente el estatus migratorio

Fin del esquema sin fecha de salida

La principal novedad es la eliminación de la llamada “duración de estatus”, que hasta ahora no fijaba un vencimiento concreto para la estadía. Con la nueva norma, la admisión inicial quedará atada al tiempo del programa académico o de intercambio, pero no podrá exceder los cuatro años

Si la carrera o el intercambio necesita más tiempo, será obligatorio presentar una solicitud de extensión ante Uscis. Ese trámite ya no dependerá solo de la institución educativa y quedará sujeto a revisión federal, con controles biométricos, verificación de antecedentes y mecanismos de detección de irregularidades

Más controles para extender la permanencia

Quienes deban seguir en EE.UU. tendrán que presentar el formulario I-539 antes de que venza el plazo autorizado. También deberán explicar por qué necesitan continuar en el país por razones académicas, médicas u otras previstas por la normativa, y acreditar fondos suficientes para sostener ese período adicional

El proceso puede incluir toma de huellas, fotografías y entrevistas con las autoridades migratorias cuando corresponda

Menos margen al terminar los estudios

Otro de los cambios reduce el tiempo disponible para salir del país, cambiar de estatus o trasladarse a otra institución una vez finalizado el programa. En el caso de las visas F-1, el período de gracia baja de 60 a 30 días

La regulación también impone límites a los cambios de programa y de centro de estudios. En algunos casos, los alumnos de posgrado no podrán modificar el objetivo académico con el que ingresaron, y las transferencias solo se permitirán en supuestos excepcionales, como el cierre de una institución

Además, después de completar un nivel, solo se podrá avanzar hacia otro superior, no repetir uno equivalente ni iniciar uno inferior para extender la estadía

Qué pasa con los alumnos que ya están en el país

La norma entrará en vigor el 15 de septiembre. Quienes ya se encuentren en EE.UU. bajo el régimen anterior pasarán al nuevo sistema de fechas determinadas. Su permanencia quedará autorizada hasta que termine su programa o por un máximo de cuatro años desde la entrada en vigencia de la regla, lo que ocurra primero

Si salen del país y vuelven a ingresar, recibirán un nuevo registro migratorio con fecha de vencimiento específica. En cambio, quienes permanezcan más allá del plazo autorizado sin obtener una prórroga comenzarán a acumular presencia ilegal. Los cambios también alcanzan a visitantes de intercambio y a representantes de medios extranjeros