JERUSALÉN. Las familias ultraortodoxas forman parte inseparable del paisaje israelí: ropa oscura, vestimenta modesta y numerosos hijos son rasgos que las hacen fáciles de पहचानar en la calle

Pero su peso demográfico, político y cultural crece, y con él también la tensión con israelíes religiosos y laicos. El conflicto más sensible hoy pasa por las exenciones al servicio militar para los hombres ultraortodoxos, en medio de una guerra prolongada y con elecciones en el horizonte

La Torá, por encima de todo

En la doctrina haredí, el estudio de las Escrituras y su enseñanza a la familia y a la comunidad ocupan el lugar más alto. Trabajar o integrar las fuerzas armadas queda por debajo de esa obligación, incluso en tiempos de guerra

Para Judith Rosenblum, madre de ocho hijos, la presión de la cultura secular pone en riesgo esa forma de vida. Aun así, contó que tres de sus hijos se alistaron después del ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023. Dice que, si todos hubieran podido dedicarse a estudiar Torá a tiempo completo y sostenerse económicamente, esa habría sido su preferencia

La vida en las yeshivas

En hebreo, los ultraortodoxos son llamados haredim. El término remite a una idea de temor reverente ante la palabra de Dios

En Jerusalén, las yeshivas funcionan como el centro de esa cultura. Allí, jóvenes de entre 17 y 22 años pasan largas jornadas en oración, estudio y discusión de textos sagrados y comentarios rabínicos

Uno de ellos, Etl Lovy, de 22 años, está por completar cinco años de estudio. Describe un día que comienza a las 7 de la mañana y se extiende hasta la noche, con Torá y Talmud como eje de la rutina

Para esa tradición, cada mandamiento y cada buena acción acercan a Dios. En esa escala de valores, el estudio de la palabra divina es la actividad más elevada para los hombres

Las mujeres reciben una formación más amplia en materias seculares, como matemáticas, y suelen trabajar mientras crían familias numerosas. Dentro de la comunidad, además, muchos consideran que varios métodos anticonceptivos contradicen la voluntad divina

Un vínculo complejo con el Estado

La relación entre los ultraortodoxos e Israel está marcada por la historia. Tras la destrucción de gran parte de esa tradición en el Holocausto, el Estado recién fundado les concedió beneficios especiales para reconstruirla, entre ellos la exención del reclutamiento para un pequeño grupo de estudiosos, luego ampliada a todos los que querían dedicarse de lleno a la Torá

Con el paso de las décadas, esa población creció más rápido que el resto del país. Hoy se calcula que podría representar cerca del 25% de la población en 2050 y alrededor del 40% de la base potencial de reclutas

El conflicto ya no gira solo en torno a su estilo de vida, sino también a quién paga el costo de sostenerlo. Menos del 10% de los hombres ultraortodoxos que llegan a la edad de reclutamiento se alistan, y suelen hacerlo en unidades separadas que respetan sus prácticas religiosas

El jefe del Estado Mayor israelí calificó como inconcebibles las exenciones mientras las tropas afrontan un sacrificio sin precedentes. Del otro lado, la mayoría de los rabinos ultraortodoxos insiste en mantener la dispensa para evitar que los jóvenes pierdan piedad en una etapa clave de su formación

Para los demás judíos israelíes, el servicio es obligatorio durante casi tres años para los hombres y dos para las mujeres

Una discusión sin salida fácil

La guerra en Gaza y el frente con Hezbollah endurecieron el clima. Desde el ataque de 2023, han muerto cerca de 1.000 soldados en combates

Entre los ultraortodoxos, sin embargo, persiste la idea de que estudiar Torá también ofrece protección espiritual al país. Lovy dice que reza por los soldados todo el tiempo, pero no duda de su propio camino: considera que está haciendo lo que Dios quiere