ZANDVOORT, Países Bajos. Maya Weug parecía tener encaminada su carrera. Fue la primera mujer en integrar el programa de jóvenes pilotos de Ferrari, destacó en F1 Academy y terminó segunda en el campeonato de 2025
Sin embargo, pasó buena parte de 2026 sin competir. Su proyecto para dar el salto a las carreras de Gran Turismo se desmoronó en marzo y solo logró participar en dos pruebas de una categoría de autos deportivos mayormente amateur en Bélgica
“Pensé que los resultados que había conseguido durante los últimos años contarían para algo”, expresó Weug al referirse a la falta de oportunidades y patrocinadores
Un año casi en blanco para Weug
La piloto de 22 años tenía previsto concentrarse en el automovilismo de resistencia, con respaldo de Ferrari y de F1 Academy. El plan se frustró por motivos que, según explicó, quedaron fuera de su control y del de las partes involucradas
En agosto, Weug hizo pública su frustración y pidió a equipos y empresas que se pusieran en contacto con ella. Más tarde pudo disputar una carrera en Alemania dentro de Euroformula Open, una categoría con autos de prestaciones cercanas a los de Fórmula 3, aunque con una audiencia relativamente reducida
Su situación no es excepcional. Marta García, campeona inaugural de F1 Academy, estuvo nueve meses sin competir durante este año antes de regresar a las pistas en Bélgica. La pausa también afectó su confianza y su percepción sobre el futuro profesional
Al menos seis de las 16 pilotos que participaron en la temporada inaugural de 2023 no parecen haber competido en carreras de autos durante 2026. Algunas abandonaron el automovilismo por razones personales y otras descendieron a categorías principalmente amateur
El ascenso sigue siendo una ruta costosa
F1 Academy fue creada en 2023 para ofrecer a las mujeres una plataforma de desarrollo en un deporte históricamente dominado por hombres. Hasta ahora, ninguna de sus egresadas llegó a Fórmula 2, el escalón inmediatamente inferior a la Fórmula 1
El dinero es uno de los principales obstáculos. Una temporada en el karting de máximo nivel puede costar 270.000 dólares, mientras que competir durante un año en Fórmula 3 o Fórmula 2 puede exigir varios millones
Además, las mujeres representan apenas entre el 5% y el 7% de las inscripciones juveniles en karting, la principal puerta de entrada para quienes aspiran a llegar a la Fórmula 1. Con menos lugares disponibles a medida que se asciende, pilotos, familias y patrocinadores compiten por las mismas plazas
“¿Te pagan por competir? No. Todo el dinero que conseguimos sirve para poder correr y demostrar quién eres”, resumió Weug, quien enfrenta esta dificultad desde los 12 años
Un programa subsidiado, pero con límites
F1 Academy utiliza monoplazas modificados del nivel de Fórmula 4 y limita a dos las temporadas de cada piloto. Por eso Weug debió dejar la categoría después de 2025
El campeonato subsidia buena parte de los costos con apoyo de la organización de la Fórmula 1 y de sus patrocinadores. Según sus propias estimaciones, cubre el 82% del presupuesto de participación. Una temporada en GB3, como la financiada para la campeona Abbi Pulling, puede rondar los 700.000 euros
La directora general de F1 Academy, Susie Wolff, reconoció que el programa todavía no logró llevar a sus campeonas a un éxito sostenido en los niveles superiores. También admitió que el nombre de la categoría puede generar la expectativa de que sus pilotos quedan preparadas directamente para la Fórmula 1, cuando todavía deben atravesar Fórmula 3 y Fórmula 2
La organización sostiene que el interés por el campeonato aumentó y que cada vez más niñas buscan competir. La Federación Internacional del Automóvil, por su parte, impulsa plazas financiadas para mujeres en el karting. En una nueva copa mundial realizada el año pasado, la participación femenina alcanzó el 14%, el doble del promedio habitual, aunque todavía lejos de la paridad
La importancia de seguir visibles
Algunas expilotos sí lograron mantenerse en el centro de la escena. Doriane Pin, campeona de 2025, integró un equipo que peleó por la victoria de su clase en las 24 Horas de Le Mans. Pulling, ganadora de 2024, realizó una prueba para Indy NXT en Indianápolis
Weug, en cambio, observó desde afuera el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort, el mismo circuito donde había conseguido una victoria decisiva el año anterior. Allí trabajó como entrenadora de Alba Larsen, su antigua rival y reemplazante como piloto respaldada por Ferrari
Las carreras de F1 Academy se disputan durante los mismos fines de semana y en los mismos circuitos que los grandes premios, una exposición que puede ayudar a las pilotos a permanecer en el radar de equipos y patrocinadores
“Lo más importante es que no se olviden de ti. Estar en pista es realmente importante”, señaló Weug