Ruchira Ranasingha abandonó Sri Lanka en 2018 y terminó atrapada en las Islas Cook, un archipiélago del Pacífico Sur. Desde hace tres años intenta regresar a su país, pero no consigue autorización para atravesar los territorios necesarios
La mujer había viajado a Nueva Zelanda en diciembre de 2022 con una visa de turista. Cuando estaba a punto de vencer, solicitó asilo tras afirmar que recibía amenazas de prestamistas en Sri Lanka. Luego obtuvo un permiso de trabajo abierto para solicitantes de asilo
Una salida que cerró otras puertas
Ranasingha consiguió empleo en un restaurante que, según su relato, estaba dispuesto a patrocinar una visa laboral. La solicitud fue rechazada porque, en general, quienes tramitan asilo no pueden pedir otros tipos de visa mientras el proceso sigue abierto
Después recurrió a una empresa de asesoramiento migratorio. Afirma que allí le indicaron que podía salir de Nueva Zelanda y tramitar una nueva visa laboral desde el extranjero. Por ese motivo viajó a las Islas Cook, donde la solicitud volvió a ser denegada
Al abandonar Nueva Zelanda, también incumplió las condiciones de su visa vinculada al asilo. Las autoridades le comunicaron que no le concederían nuevas visas
El bloqueo de las rutas de regreso
Cuando intentó volar a Sri Lanka, la aerolínea le exigió una visa de tránsito para Nueva Zelanda. Sus tres solicitudes fueron rechazadas porque las autoridades no consideraron probado que su intención fuera únicamente atravesar el país
Australia también rechazó cuatro solicitudes de tránsito. Tahití y Hawái aparecían como alternativas, pero ambos destinos exigían información biométrica que, según le comunicaron, debía proporcionar personalmente en Nueva Zelanda
Ranasingha sostiene que ha presentado solicitudes durante casi cuatro años y que perdió grandes sumas de dinero en pasajes y trámites. Incluso ofreció viajar escoltada, esposada y bajo vigilancia, pero esa propuesta no modificó las decisiones
Una vida suspendida en las islas
En las Islas Cook, el hotel donde se hospeda le permite ocupar gratuitamente una habitación destinada al personal. Vecinos de la zona le entregan comida y ropa, y uno de los directivos le regaló una máquina de coser con la que obtiene pequeños ingresos
Su hijo se casará en noviembre y ella teme no poder asistir. También está preocupada por su madre, que atraviesa problemas de salud. Ranasingha afirma que la incertidumbre está afectando su estado físico y emocional
Un especialista en derecho migratorio de Auckland consideró que recibió un asesoramiento deficiente y advirtió sobre personas que cobran por gestionar solicitudes sin explicar adecuadamente sus riesgos. Ranasingha asegura que pagó miles de dólares neozelandeses a la empresa que la asesoró
Gestiones para volver a Sri Lanka
La familia de Ranasingha pidió ayuda al gobierno de Sri Lanka. El Ministerio de Asuntos Exteriores de ese país informó que trabaja con su representación diplomática en Wellington y con las autoridades neozelandesas para facilitar el regreso
Mientras tanto, Nueva Zelanda mantiene rechazadas sus solicitudes de tránsito y Australia no se pronunció sobre el caso concreto. La mujer continúa en las Islas Cook, sin una ruta autorizada para regresar a casa