Un grupo de exempleados del Kennedy Center afirmó ante el Congreso que la dirección del complejo conocía desde hacía tiempo varios problemas estructurales que fueron presentados como nuevos después del cierre temporal del edificio
Los denunciantes sostienen que Matt Floca, director ejecutivo y jefe de operaciones, no consideró prioritarios los inconvenientes del techo y que en abril interrumpió un plan ya financiado para repararlos
Disputa por el estado del techo
La denuncia fue firmada por David Seide, abogado de los exempleados, cuya identidad no fue divulgada. Floca rechazó los señalamientos y aseguró que las inspecciones recientes revelaron riesgos que no se conocían previamente
En una declaración presentada ante un tribunal en septiembre, Floca advirtió sobre “riesgos agudos para la seguridad pública” después de que una inspección detectara el deterioro de una cubierta sobre la terraza del techo y se produjera el desprendimiento parcial de un techo interior
Los exempleados respondieron que esos problemas ya eran conocidos por Floca, quien se incorporó al Kennedy Center como vicepresidente de instalaciones en 2024. Seide afirmó que el funcionario había solicitado y recibido los fondos necesarios para ejecutar las reparaciones más de un año atrás
El Congreso había asignado 257 millones de dólares al Kennedy Center mediante una ley de recortes fiscales y gasto público firmada por el presidente Donald Trump durante el verano de 2025
El cierre y la disputa judicial
La junta directiva alineada con Trump votó este mes el cierre indefinido del centro para realizar reparaciones. La decisión se produjo horas después de que el juez federal Christopher Cooper bloqueara los planes para volver a colocar el nombre de Trump en el edificio
El magistrado había ordenado retirar las nuevas letras, al considerar ilegal su instalación. También estableció que el Kennedy Center debe avisar con 30 días de anticipación antes de realizar cambios físicos importantes, incluida una eventual demolición, una posibilidad mencionada por Trump
La dirección del complejo debe presentar antes del viernes un informe sobre el cierre temporal y las reparaciones de emergencia
La explicación de la dirección
Floca afirmó que el Kennedy Center sabía desde hacía años que el alero del techo tenía filtraciones, pero que recién durante el verano se determinó hasta dónde se había extendido el daño en el interior
También negó haber cancelado el proyecto en abril. Según su explicación, el trabajo fue incorporado a un plan más amplio porque el presupuesto presentado por el contratista para la propuesta inicial era casi tres veces superior al previsto
“Fue un cambio en la estrategia para contratar y ejecutar los trabajos, no una decisión de que las reparaciones fueran innecesarias”, sostuvo Floca
Reclamos por el manejo de los fondos
El senador demócrata por Rhode Island Sheldon Whitehouse, principal representante de su partido en la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, escribió a Floca después de recibir la denuncia
Whitehouse afirmó que los documentos muestran que la dirección del Kennedy Center retuvo fondos asignados por el Congreso mientras responsabilizaba a administraciones anteriores por el estado del edificio
El senador sostuvo además que una investigación inicial sobre presunto amiguismo, corrupción y gastos excesivos durante la presidencia de Trump en el centro ahora podría revelar problemas más profundos de administración financiera
Hasta el sábado, un portavoz de la mayoría republicana de la comisión no había respondido a las consultas sobre esas acusaciones