PITTSFORD, Nueva York. James Cook mira hacia adelante. El corredor de Buffalo Bills evita detenerse en lo hecho el año pasado, cuando usó una breve ausencia en el campo de entrenamiento como palanca para conseguir una mejora contractual y luego respondió con una temporada brillante

En 2024 encabezó la NFL con 1.621 yardas por tierra. Ahora, a los 26 años y con su quinta campaña por delante, intenta demostrar que ese nivel no fue un techo, sino un punto de partida

Un ataque que apuesta por él

El contexto lo acompaña. La línea ofensiva de Buffalo se mantiene casi intacta y el entrenador Joe Brady, recientemente promovido, no planea reducir su carga de trabajo

Brady espera que Cook avance en distintos aspectos de su juego y siga siendo la principal referencia terrestre del equipo. Durante su etapa como coordinador ofensivo, Buffalo repartió de manera equilibrada las jugadas de carrera y de pase, y la idea es no cambiar demasiado ese plan

Fuerza, velocidad y un mensaje en el campo

En la primera práctica con contacto completo de la semana, Cook volvió a mostrar potencia y capacidad para romper tackles. En una jugada por la izquierda logró abrirse paso entre los huecos y, más tarde, en una carrera hacia la derecha, terminó imponiéndose con un golpe de hombro sobre el safety Cole Bishop

Bishop resumió la sensación general: Cook mantiene la misma intensidad y no baja el ritmo aunque el año haya cambiado

El punto a corregir

Su gran temporada tuvo una mancha: la seguridad del balón. Perdió cuatro de siete fumbles, incluido uno en la yarda 30 de Denver en la derrota de Buffalo por 33-30 en tiempo extra en la ronda divisional

Brady le remarcó la necesidad de proteger mejor la pelota después de otro balón suelto en la pretemporada. Cook aceptó la corrección y aseguró que ese aspecto está bajo su responsabilidad

Contrato, calma y ambición

Cook también llegó a este punto después de resolver su disputa contractual y firmar por cuatro años y 48 millones de dólares. Dentro del vestuario valoran su calma durante ese proceso y su respuesta posterior en la cancha

Ray Davis, compañero en el backfield, destacó su capacidad para producir y mantener el profesionalismo dentro y fuera del campo

Cook, por su parte, quiere más. Dice que busca hacer cosas todavía más grandes, tanto a nivel individual como con Buffalo

La deuda pendiente de Buffalo

El corredor también puso el foco en el objetivo colectivo. Buffalo se ha quedado corto en enero y es el primer equipo de la NFL que gana un partido de playoffs en seis postemporadas seguidas sin llegar al Super Bowl

Cook lo resumió con una idea sencilla: el equipo controla su propio destino y la responsabilidad es suya

Gardner-Johnson, bajo control

En otro frente de la práctica, el safety C.J. Gardner-Johnson inició trabajos individuales al costado del campo, tres días después de sufrir una distensión en la pantorrilla derecha. Usó una manga en la pierna y trabajó sobre una bicicleta estática. Brady no dio plazos para su regreso