GREEN BAY, Wisconsin. James Flanigan tenía claro cómo quería festejar el primer touchdown de su carrera: con el mismo gesto que hizo famoso a su padre en sus años como jugador
El ala cerrada de Notre Dame atrapó un pase de CJ Carr a 3 yardas del arco en el primer cuarto de la victoria 41-13 sobre Wisconsin, en Lambeau Field, y levantó el puño al aire como homenaje a la tradición familiar
Una celebración heredada
Flanigan recordó que había visto imágenes de su padre y que esa manera de celebrar terminó convirtiéndose también en parte de su propia identidad dentro del campo
Su padre, Jim Flanigan, también pasó por Notre Dame antes de construir una carrera de 10 temporadas en la NFL como tackle defensivo, con pasos por Chicago Bears, Green Bay Packers, San Francisco 49ers y Philadelphia Eagles. En 2000 recibió el premio Walter Payton Man of the Year
Su abuelo, también llamado Jim Flanigan, murió el año pasado a los 80 años. Fue linebacker de los Packers entre 1967 y 1970 y luego jugó en New Orleans Saints en 1971. Integró además el equipo de Green Bay que ganó el Super Bowl II
Regreso a casa con control emocional
Para el sophomore, volver a su ciudad y debutar en la temporada en un escenario cargado de historia familiar tuvo un valor especial. Antes del partido, trató de mantener la calma
Dijo que su plan fue llegar a los ejercicios previos, absorber el momento, saludar a los familiares presentes y luego salir del túnel ya enfocado en el juego
Flanigan había participado en cuatro partidos la temporada pasada, sin recepciones, pero ahora asoma con un papel más importante. Su touchdown abrió el marcador de Notre Dame en la campaña
Después de la jugada, Carr destacó la emoción del momento y lo bien que cayó entre sus compañeros ver a Flanigan volver a casa y anotar
Con su festejo en Lambeau, el tight end se sumó a tres generaciones de Flanigans que dejaron su marca en ese campo