Los vecinos de Kumamoto, en el suroeste de Japón, comenzaron a sacar montones de escombros, muebles rotos y electrodomésticos dañados mientras la región seguía soportando un calor sofocante. La primera ministra Sanae Takaichi visitó brevemente la zona por primera vez desde el sismo de magnitud 7,1 que golpeó la prefectura el martes pasado

Las autoridades informaron que 38 personas murieron durante el terremoto, entre ellas una que sufrió un aparente golpe de calor mientras buscaba refugio en un auto. Otra muerte sigue bajo investigación

El calor agrava una emergencia ya saturada

La falta de agua y de combustible complicó todavía más la respuesta en las áreas más afectadas. Más de 46.000 hogares seguían sin suministro de agua, mientras el servicio meteorológico japonés anticipaba temperaturas cercanas a los 40 grados Celsius para el lunes

En las ciudades de Uki y Hikawa empezó la construcción de viviendas temporales. Aun así, más de 8.500 personas continuaban en refugios de emergencia abarrotados, instalados en centros comunitarios, gimnasios y aulas, muchos sin aire acondicionado. Otras dormían en autos, en estacionamientos municipales, parques o frente a sus casas

Especialistas advierten desde hace años que la falta de refugios adecuados deja a las personas desplazadas en espacios cerrados, con problemas de higiene y sin privacidad

La visita de Takaichi a uno de los refugios mejor equipados, con camas de cartón, separadores y aire acondicionado, generó críticas en redes sociales por considerar que no reflejaba la situación general

Otro golpe: una explosión mortal en un centro comercial

En paralelo, una empresa propietaria de una tienda dentro de un centro comercial colapsado reconoció que había pedido a dos empleados que volvieran al edificio para guardar dinero en una caja fuerte. Ambos murieron después en una explosión

Dos directivos de la operadora local acudieron al velorio de una de las víctimas, Kurumi Otake, de 22 años, y se disculparon ante sus padres. La madre de la joven dijo que hubiera querido que alguien la detuviera y agregó que su hija no volverá

La operadora del centro comercial cree que la explosión se produjo por una fuga de gas, después de que unas 3.000 personas ya hubieran sido evacuadas a un estacionamiento tras el sismo, aunque algunos empleados seguían dentro. Los rescatistas recuperaron cinco personas con vida y los cuerpos de siete fallecidos

El terremoto dejó además 114 heridos en toda Kumamoto, unos 700 hogares destruidos y más de 11.300 edificios dañados