Una jueza federal prohibió que los agentes migratorios realicen arrestos sin orden judicial en el sur de California, salvo que determinen que la persona podría escapar
La jueza de distrito Maame Ewusi-Mensah Frimpong concedió la medida cautelar el 2 de septiembre. El fallo fue divulgado este miércoles y establece que los funcionarios deben analizar todas las circunstancias conocidas antes de concretar una detención migratoria civil sin orden
La medida alcanza a siete condados
La decisión se aplica al Distrito Central de California, que incluye los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo
El gobierno también deberá dejar constancia detallada de la causa probable que sustente el arresto antes de solicitar una orden. Según la jueza, la sola presencia irregular de una persona en el país no basta para justificar una detención sin orden judicial
Frimpong rechazó además el pedido del gobierno para suspender o demorar la medida mientras se tramita una posible apelación
Debate sobre la evaluación del riesgo
La demanda fue presentada el año pasado por organizaciones de asistencia legal y grupos defensores de los inmigrantes, en medio de un fuerte aumento de los operativos migratorios en la región
Los demandantes sostuvieron que, en numerosos arrestos registrados en el sur de California, no se presentó documentación que demostrara que los agentes habían evaluado la posibilidad de fuga
Un abogado del gobierno argumentó que la ley no exige documentar esa evaluación y que cada agente puede resolver la cuestión de manera distinta. También citó un memorando emitido en enero de 2026 por Todd Lyons, entonces director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, que permitía tomar una decisión inmediata sobre el riesgo de fuga
La representación de los demandantes respondió que el memorando exige considerar tanto si la persona probablemente abandonaría el lugar como si sería difícil localizarla en otro sitio identificable, como su vivienda o su lugar de trabajo
En su resolución, la jueza afirmó que las directivas oficiales, los informes de arresto, las declaraciones de agentes y videos aportados al expediente mostraban una práctica basada en el estatus migratorio irregular, en afirmaciones falsas o en la ausencia total de una evaluación del riesgo
El fallo menciona el caso de una persona a la que el gobierno describió como alguien que huía de los agentes. Sin embargo, según el video revisado por la jueza, caminaba a paso normal y escribía mensajes en su teléfono antes de ser interrogada
Otros límites a los operativos
La demanda también busca impedir patrullajes móviles que realicen controles o arrestos basados únicamente en la raza, el idioma o la ocupación de las personas, además de proteger el acceso a abogados para quienes están detenidos
Frimpong había impuesto previamente una orden temporal para restringir esos operativos, pero la medida fue levantada por la Corte Suprema en septiembre del año pasado. En esa instancia, el juez Brett Kavanaugh señaló que la apariencia étnica podía ser considerada junto con otros datos para justificar un control
Jueces federales de Portland, Colorado, Washington D. C. y el Distrito Este de California también bloquearon prácticas similares de arrestos migratorios sin orden
Una abogada de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles del sur de California afirmó que la resolución podría poner fin a cientos de detenciones que, según los demandantes, fueron ilegales. La organización dijo que supervisará el cumplimiento de la orden y espera que el gobierno federal la respete