Kansas define este martes si modifica su sistema para elegir a los jueces de la Corte Suprema estatal: en lugar de ser designados por el gobernador, pasarían a competir en elecciones. La iniciativa, impulsada por sectores conservadores, busca inclinar al tribunal hacia posiciones más afines a la derecha, con foco en aborto, financiamiento escolar y pena de muerte
Si la enmienda constitucional prospera, sus promotores aspiran a sumar al menos cuatro jueces conservadores y contrarios al aborto entre los siete integrantes del alto tribunal antes de 2033. La votación ocurre en medio de advertencias sobre el costo y la creciente polarización de las elecciones judiciales en otros estados
Una pulseada por el control de la Justicia
La gobernadora demócrata Laura Kelly, que se opone al cambio, sostuvo que el gerrymandering y el dinero opaco han dejado a la Legislatura desalineada con el estado. A su juicio, arrastrar a la Justicia a ese esquema sería “aterrador”
Los republicanos citan una lista de fallos que cuestionan desde hace años. Entre ellos, una decisión reciente de un juez de distrito que restituyó un plazo de tres días para devolver por correo las boletas después de la jornada electoral, beneficio que la Legislatura había eliminado
El mismo magistrado frenó además la aplicación de una ley de 2025 que prohibía la atención de afirmación de género para menores trans. El presidente del Senado estatal, Ty Masterson, llamó “escandalosa” la decisión y calificó al juez de “radical”
También aparece en la discusión el capítulo educativo: fallos de la Corte obligaron a los legisladores a aumentar el financiamiento escolar para cumplir con la Constitución estatal
El aborto, en el centro del debate
La propuesta ganó impulso después de que en 2022 los votantes ratificaran la histórica decisión de 2019 que reconoce en la carta de derechos de Kansas la autonomía corporal y el acceso al aborto
Desde entonces, el debate se endureció. El total gastado por ambos bandos ya superó los 12 millones de dólares. Entre quienes participaron en la redacción de la propuesta figuran legisladores que trabajaron para revertir esas protecciones
Del lado de la campaña por el “sí”, el mayor aporte provino de una organización sin fines de lucro con sede en Nashville, que destinó 1,7 millones de dólares a una campaña que ya lleva 3,7 millones en gasto total. Kansans for Life, el grupo antiaborto más influyente del estado, invirtió al menos 87.000 dólares en los últimos 11 días en envíos postales y mensajes
En la campaña por el “no”, las afiliadas nacional y estatal de Planned Parenthood aportaron otros 1,6 millones de dólares dentro de un gasto que ya supera los 8 millones. Jamie Swan, ingeniera y asistente docente universitaria, volvió a hacer campaña puerta a puerta, como en 2022, para frenar la reforma. “Creo de verdad que esto es una toma de poder”, dijo
Qué cambiaría para Kansas
Kansas eligió jueces durante casi 100 años, hasta que en 1958 los votantes reformaron la Constitución. Hoy, el gobernador elige a uno de tres finalistas propuestos por una comisión dominada por abogados. La Legislatura no interviene
Además, los jueces se someten cada seis años a una votación de continuidad, aunque nunca fue removido un magistrado en ese mecanismo
Quienes apoyan el cambio dicen que la elección directa es más democrática. Sus críticos responden que abriría la puerta a donantes ricos y haría menos independiente al tribunal
La definición de este martes no solo puede cambiar quién elige a los jueces en Kansas, sino también el rumbo ideológico de la corte más alta del estado durante los próximos años