FORT WORTH, Texas.- A media mañana de un sábado abrasador de junio, casi un centenar de personas ya esperaba frente a un pequeño local de madera. En la fila, Thanh Huynh llevaba horas en una silla plegable y repasaba desde su teléfono una larga lista de pedidos. El olor dulce y ahumado de los pits cercanos completaba la escena

Goldee’s BBQ abrió en 2020 y, en poco tiempo, se convirtió en uno de los locales más celebrados de Texas. Su carta combina clásicos del estado, como brisket, salchichas y costillas, con opciones halal de brisket, pavo y cordero, preparadas según las normas islámicas

Un mercado en expansión

En Texas, la barbacoa halal crece incluso en un clima político cada vez más hostil hacia las comunidades musulmanas. Ya hay al menos una docena de locales que sirven carne halal, desde propuestas con agua de hielo y barbacoa hasta restaurantes con menús de res que incluyen sándwiches inspirados en la cocina del Levante

Para muchos clientes, la oferta dejó de ser una rareza. Haris Ghaffar viajó una hora y soportó casi dos horas de calor para comer en Goldee’s. Recordó que, de niño, apenas encontraba opciones compatibles con su dieta cuando salía a comer. Hoy, dijo, la situación es muy distinta

Tradición con acento propio

La nueva generación de pitmasters musulmanes está dejando su sello en una cocina asociada durante décadas a la carne de cerdo y al brisket con sal y pimienta. Zain Shafi, socio de Goldee’s, ya había explorado una barbacoa halal con influencias pakistaníes antes de llevar a ese menú un pavo ahumado al estilo tandoori

También en Goldee’s, el chef y copropietario Nupohn Inthanousay suma su herencia laosiana con una salchicha “sai oua” ahumada, servida con arroz glutinoso y una salsa picante y ácida. En Irving, Kafi BBQ mezcla brisket wagyu halal y especias iraquíes para desafiar la idea de que la barbacoa texana solo puede tener una forma

Excelencia y pertenencia

Salahodeen Abdul-Kafi abrió Kafi BBQ en 2024 después de mudarse a Texas en busca de comunidad musulmana. Había empezado a ahumar brisket para amigos en su patio trasero, luego compró un smoker y pasó meses ajustando recetas y buscando proveedores locales

Su menú incluye brisket wagyu de 13 especias, burnt ends de panceta de res glaseados con granada y salchicha de res con iraquí. Clientes que llegaron por recomendaciones en redes o por curiosidad gastronómica llenan sus mesas

Para Abdul-Kafi, el esfuerzo responde a la idea islámica de ihsan, entendida como hacer algo con excelencia por Dios. También es, dijo, una forma de demostrar que los musulmanes participan de lleno en la cultura texana

Un plato que cruza comunidades

Quienes comen en estos locales destacan que la barbacoa halal ya no se limita a una comunidad específica. Muhammad Sohail, de Houston, dijo que ver halal dentro de la cultura texana refuerza su propia identidad como musulmán y texano. Areeba Ali, de Dallas, sostuvo que el público diverso en los restaurantes confirma que esta propuesta tiene alcance amplio

La conclusión que repiten cocineros y comensales es similar: la barbacoa halal no es una moda pasajera ni un nicho aislado. En Texas, ya forma parte del paisaje culinario y cultural del estado