Las Vegas arranca la temporada con más preguntas que certezas en ataque. La línea ofensiva todavía debe consolidarse, ningún receptor se adueñó del rol de número uno y hasta el puesto de corredor titular quedó en suspenso por la lesión de Ashton Jeanty
En ese contexto, Fernando Mendoza aparece como una pieza central del futuro inmediato de la franquicia. El mariscal elegido en el primer puesto del draft probablemente sea suplente de Kirk Cousins cuando el equipo reciba a Miami el 13 de septiembre, aunque su camino hacia la titularidad parece cada vez más cercano
Una decisión que no dependerá del entorno
El entrenador Klint Kubiak dejó en claro que el momento del cambio en la posición de quarterback se definirá por la evolución del propio Mendoza. La idea del cuerpo técnico es evaluar a cada jugador por su rendimiento individual, sin convertir al resto de la ofensiva en el único parámetro
La ofensiva de Las Vegas fue la peor de la NFL la temporada pasada, tanto en puntos como en yardas por partido. El club intentó corregir ese problema con la llegada de Tyler Linderbaum, uno de los mejores centros de la liga, y con el regreso de Kolton Miller, aunque todavía persisten dudas en el guardia derecho entre Jackson Powers-Johnson y Caleb Rogers
Receptores en revisión
La zona de receptores también sigue bajo examen. Kubiak cuestionó el funcionamiento del grupo después del triunfo de pretemporada ante Houston y pidió mayor consistencia en las asignaciones y en la respuesta de los jugadores más jóvenes y de quienes están llamados a sostener el ataque
Con ese panorama, el cuerpo técnico sabe que la transición del mariscal novato no será aislada: el crecimiento deberá abarcar a toda la estructura ofensiva
Jeanty, otra incógnita
La lesión de Jeanty agregó otra preocupación. El corredor salió de la práctica del domingo sin poder apoyar con normalidad la pierna derecha y el equipo evitó dar precisiones sobre su estado
Mientras tanto, Mike Washington Jr., seleccionado en la cuarta ronda, está recibiendo repeticiones con el primer equipo y ya venía sumando trabajo incluso antes del golpe de Jeanty
Mendoza, cómodo bajo centro
Una de las dudas iniciales sobre Mendoza era su adaptación a las jugadas bajo centro, ya que en Indiana casi siempre trabajó desde shotgun. Sin embargo, dentro del equipo aseguran que el ajuste fue natural y que el mariscal respondió bien en el huddle y en la conducción de cada acción
Para el cierre de la pretemporada, Raiders recibirá a San Francisco el jueves por la noche en un partido con un condimento especial para Kubiak: su hermano Klay es el coordinador ofensivo de los 49ers