BELLEAIR, Florida. Lindy Duncan completó una ronda de 69 golpes, uno bajo par, en un sábado marcado por el frío, el viento y la firmeza de los greens de Pelican Golf Club. Con 17 pares y ningún bogey, quedó como líder de The Annika antes de la jornada final

Duncan acumula 197 golpes, 13 bajo par, y buscará su primer título en el LPGA Tour después de 222 participaciones. Su único birdie del día llegó en el hoyo 12, con un hierro 7 que dejó la pelota a 18 pies del hoyo

Un cierre exigente en el hoyo 18

El último hoyo fue especialmente complicado porque se jugó desde atrás y contra el viento. Duncan utilizó un hierro 5 desde 192 yardas y no tenía certeza de que la pelota superara el agua. Terminó la ronda con un putt de 50 pies sobre un green con tres desniveles y embocó después desde tres pies para cerrar con par

“Fue un día realmente difícil por el viento”, explicó Duncan. Su estrategia consistió en buscar zonas que permitieran alcanzar el green o, al menos, dejar un approach razonable

Hye-Jin Choi, que compartía el liderazgo, falló el green del hoyo 18 hacia la izquierda y terminó con bogey en una ronda de 70. Carlota Ciganda, también situada en la punta durante la jornada, hizo cinco putts de tres golpes, incluido el último hoyo

Las principales perseguidoras

Yuri Yoshida firmó 67 golpes y quedó a dos de Duncan. Ina Yoon, de Corea del Sur, terminó con 69 y se ubicó tres golpes por detrás. Haeran Ryo registró la mejor ronda del sábado, un 65, y redujo de ocho a cuatro golpes su desventaja

Nelly Korda hizo 71 y quedó seis golpes atrás. En el sexto hoyo sufrió un doble bogey después de pasar el green y atravesar dos desniveles durante el intento de recuperación. En el séptimo, un par 5, tuvo que apuntar hacia el tee del hoyo 4 tras desviarse considerablemente hacia la derecha

Minami Katsu puso dos pelotas en el agua y cerró con un triple bogey para una tarjeta de 75. Mimi Rhodes y Brianna Do no lograron bajar de 80 golpes

La clasificación también está en juego

Duncan todavía no tiene asegurada la clasificación al CME Group Tour Championship de la próxima semana, reservado para las 60 mejores jugadoras elegibles. La campeona del torneo final recibirá 2 millones de dólares. Un buen resultado en The Annika podría permitirle ingresar

Choi, en cambio, no afronta esa preocupación. Llegó con confianza después de dos segundos puestos durante la gira por Asia y volvió a recuperarse de un comienzo difícil, con tres bogeys en los primeros cinco hoyos