CHICAGO. El gerente general Ryan Poles mantiene intacta la confianza en los Bears incluso después del cambio de Gervon Dexter y de un campamento de entrenamiento atravesado por lesiones en puestos clave. Su lectura es que el equipo todavía tiene argumentos para defender el título de la NFC Norte
Williams, el punto de apoyo
La principal razón para el optimismo pasa por Caleb Williams. Poles aseguró que el mariscal de campo ya no luce tan tenso como en su primera temporada y que ahora juega con más soltura, una señal que también resaltó el entrenador Ben Johnson
Johnson dijo que Williams se muestra más sereno y más intencional en cada paso dentro del edificio. El entrenador también destacó que sus compañeros perciben ese cambio de enfoque
La secundaria sigue bajo revisión
La defensa secundaria es el sector que más interrogantes deja. El caso más delicado es el del esquinero Kyler Gordon, afectado por una molestia en la pantorrilla desde la pretemporada y sin práctica durante todo el campamento. La situación preocupa porque el jugador ya había perdido 14 partidos la temporada pasada por una lesión en la ingle
Poles todavía confía en recuperarlo, aunque reconoció que la evolución no avanza al ritmo esperado. También admitió que el plantel sigue probando alternativas para cubrir el puesto de nickel corner
Entre esas opciones aparecen Malik Muhammad, elegido en la cuarta ronda, además de Josh Blackwell, Xavier Woods y hasta Dillon Thieneman, safety tomado en la primera ronda
Más opciones adelante y menos certezas atrás
En la línea defensiva, el traspaso de Dexter abrió espacio para jóvenes como Jordan van den Berg y Jayden Loving, que ganaron terreno en la competencia interna. Poles sostuvo que el movimiento respondió tanto al encuadre del grupo como al rendimiento de esos jugadores en el cierre del campamento
Los Bears también esperan contar con mejor salud en el perímetro. Coby Bryant seguirá fuera al menos hasta diciembre, mientras que Tyrique Stevenson y Jaylon Johnson regresaron a la práctica tras molestias menores
La ofensiva llega con menos ruido
Del otro lado del balón, los sobresaltos fueron menores. El único caso realmente abierto para el debut del 13 de septiembre ante Carolina es el del corredor Kyle Monangai
En la protección del lado ciego de Williams, el equipo se fue acomodando con Braxton Jones como titular, aunque Ozzy Trapilo avanza antes de lo previsto tras una cirugía de rodilla y ya quedó en la plantilla de 53 jugadores
Johnson resumió el objetivo con claridad: la ofensiva debería ser capaz de producir puntos, pero para lograrlo hará falta que los 11 jugadores funcionen al mismo tiempo