La crisis de los Indianapolis Colts quedó expuesta el miércoles, cuando Matt Goncalves y Adetomiwa Adebawore encontraron vacíos los casilleros contiguos a los suyos. Las placas con los nombres de Quenton Nelson y DeForest Buckner habían sido retiradas tras el traspaso de ambos capitanes a equipos de la NFC Oeste
Los movimientos se produjeron después de una seguidilla de problemas. Indianapolis, con marca de 2-5, perdió tres partidos consecutivos, desperdició una ventaja de 13 puntos ante Tennessee y sufrió una octava derrota seguida como visitante frente a Minnesota
Una reestructuración en plena temporada
La propietaria y copresidenta Carlie Irsay-Gordon despidió al gerente general Chris Ballard y designó en su lugar a su asistente, Ed Dodds. También aumentaron las dudas sobre el futuro del entrenador Shane Steichen, cuyo proyecto había sido vinculado con el objetivo de terminar una sequía de cinco años sin llegar a los playoffs
La plantilla además enfrenta otros interrogantes. Anthony Richardson, elegido cuarto en el draft de 2023, fue acusado de posesión menor de marihuana. Daniel Jones ha tenido dificultades desde que firmó en marzo una extensión de dos años por 88 millones de dólares, mientras que Richardson ha solicitado dos veces ser traspasado durante el último año
El receptor Alec Pierce está en la lista de lesionados desde la tercera semana y no está claro si volverá esta temporada. Keenan Allen todavía podría ser suspendido por los cargos de conducción bajo los efectos del alcohol. La secundaria perdió esta semana a Cam Taylor-Britt, también enviado a la lista de lesionados
Reemplazos y futuro del equipo
Jalen Farmer, novato elegido en la cuarta ronda, es el principal candidato para ocupar el lugar de Nelson, tres veces seleccionado All-Pro. Adebawore pasará al puesto que dejó Buckner, un veterano de cuarto año que atravesaba una de las mejores temporadas de su carrera
Steichen no quiso precisar si Nelson o Buckner habían pedido el traspaso. Sí afirmó que Jonathan Taylor, considerado el principal activo restante del equipo, no solicitó salir. El corredor tiene previsto hablar con los periodistas el jueves
Irsay-Gordon ya trabaja con miras al futuro y busca reunir selecciones del draft para reconstruir el plantel. Indianapolis no posee una elección de primera ronda en abril, porque la cedió a los New York Jets en el plazo de traspasos de la temporada pasada a cambio de Sauce Gardner
El desafío inmediato es Jacksonville
A pesar de la incertidumbre, los jugadores y el cuerpo técnico aseguran que no dan por terminada la temporada. Los Colts se preparan para visitar a Jacksonville, campeón vigente de la AFC Sur y líder actual de la división, que tiene un registro de 4-2
Indianapolis perdió sus últimas 11 visitas contra los Jaguars. Steichen sostuvo que su prioridad es preparar ese partido y que concentrarse en su situación laboral perjudicaría al equipo
Dentro del vestuario, la consigna es avanzar pese a la salida de dos referentes. Goncalves reconoció que el grupo extrañará a Nelson y Buckner, pero insistió en que los Colts deben mantener el foco, prepararse de la misma manera y buscar una victoria en Jacksonville