En Islamabad, la aparición de contenedores de carga sobre las calles suele anticipar una jornada de protestas. Las barreras metálicas se utilizan para limitar el desplazamiento de los manifestantes y evitar que lleguen a zonas sensibles de la capital paquistaní
Esta vez, los contenedores fueron desplegados antes de una marcha organizada por seguidores del ex primer ministro Imran Khan, quienes reclaman su liberación. La movilización estaba prevista para el 27 de septiembre, pero fue postergada hasta el 4 de octubre. Aun así, muchas de las barreras permanecen instaladas
Rutas estratégicas bajo control
Desde la semana pasada, la policía ubicó contenedores en caminos que conducen a la Zona Roja, donde se encuentran el Parlamento, oficinas gubernamentales y embajadas extranjeras
Las grúas levantaron contenedores rojos, azules y verdes desde camiones y los colocaron junto a las principales vías. Algunos quedaron preparados para ser trasladados, mientras que otros fueron apilados de a dos o atravesados en los carriles, convirtiendo avenidas amplias en pasos estrechos y controlados
“Parece una ciudad de contenedores”, dijo Sahiba Bibi, una vecina de Islamabad. Según relató, las alteraciones comenzaron antes de que los manifestantes iniciaran su viaje hacia la capital desde distintas regiones del país, especialmente desde la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, gobernada por el partido de Khan
La dirigencia del Pakistan Tehreek-e-Insaf afirmó que la marcha fue aplazada porque las autoridades bloquearon accesos clave, entre ellos el puente de Attock, un cruce importante para las caravanas procedentes de Khyber Pakhtunkhwa. Organizadores del partido también señalaron que se colocaron contenedores y planchas metálicas con púas en el trayecto previsto para el ministro principal de esa provincia, Sohail Afridi, y sus seguidores
Tránsito lento y temor entre los comerciantes
Incluso en los caminos que continuaron abiertos, los preparativos redujeron los carriles disponibles y provocaron largas filas de vehículos. Los conductores buscaron recorridos alternativos, mientras algunos comerciantes evaluaron cerrar sus negocios ante el temor de daños si se producían disturbios o enfrentamientos
Las autoridades sostienen que pagan un alquiler a los propietarios de los camiones por el uso de los contenedores. Sin embargo, algunos conductores aseguran que la policía los detiene en las rutas, se apodera de sus vehículos y les quita las llaves
Rehmat Gul, conductor de un camión portacontenedores, contó que los agentes lo detuvieron y confiscaron las llaves antes de llevarse el vehículo. Más tarde, según dijo, el contenedor fue colocado en una calle cercana a Rawalpindi
“Los precios del combustible casi se duplicaron debido a las tensiones en curso entre Estados Unidos e Irán”, afirmó Abdul Hafeez, un empleado público que viaja diariamente desde Rawalpindi hasta Islamabad y también lleva a sus hijos a la escuela
“En un momento en que ya nos cuesta mantener nuestras cocinas funcionando, los bloqueos nos obligan a recorrer distancias más largas”, agregó. También sostuvo que los habitantes no tendrían inconvenientes con las protestas si el Gobierno no cerrara las carreteras
Un símbolo de la próxima confrontación política
Para muchos residentes, los contenedores dejaron de ser únicamente una medida de seguridad. Su llegada indica que se aproxima otra confrontación política y que la vida cotidiana podría verse afectada
Imran Khan, exestrella del críquet y principal rival político del primer ministro Shehbaz Sharif, permanece encarcelado desde 2023. Cumple varias condenas tras ser declarado culpable en causas por corrupción y otros cargos. Khan y su partido sostienen que los procesos tienen motivaciones políticas
El ex primer ministro fue destituido mediante una moción de censura parlamentaria en abril de 2022. Sharif regresó al cargo después de que los legisladores lo eligieran como primer ministro tras las elecciones parlamentarias del 8 de febrero de 2024. El partido de Khan afirma que su mandato fue arrebatado en esos comicios, una acusación que el Gobierno niega
El ministro de Información, Attaullah Tarar, defendió las restricciones y afirmó que el partido de Khan tiene antecedentes de alteraciones y vandalismo durante sus protestas. También señaló que sus seguidores no podrían ingresar a la capital
Afridi rechazó esa descripción y sostuvo que el único objetivo del partido era realizar una concentración pacífica para exigir la liberación de Khan
En noviembre de 2024, las autoridades aplicaron medidas similares y sellaron los accesos a Islamabad cuando los seguidores de Khan intentaron llegar a la capital pese a la prohibición de realizar concentraciones. La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersarlos
Desde entonces, muchos habitantes ya no esperan un anuncio oficial de cierre de calles. Cuando las grúas comienzan a bajar los contenedores, cambian sus recorridos y algunos incluso empiezan a abastecerse de alimentos