SAUGATUCK, Michigan.- Los demócratas que se reunieron esta semana en un distrito del oeste de Michigan que buscan recuperar querían concentrarse en el costo de vida bajo la presidencia de Donald Trump. Pero la conversación pronto giró hacia una controversia que sigue dividiendo al partido
Una asistente reprochó a la representante Hillary Scholten por no respaldar a Abdul El-Sayed, el candidato demócrata al Senado. La escena resumió el dilema que enfrentan los demócratas a medida que se acercan las elecciones de noviembre: creen que la economía les abre una oportunidad, pero sus tensiones internas dificultan mantener el foco allí
Una primaria que dejó heridas abiertas
En ningún lugar esa tensión es tan visible como en Michigan, donde el partido intenta reordenarse después de una primaria dura que El-Sayed ganó frente a la representante Haley Stevens
Las diferencias sobre Israel, el antisemitismo y la relación de El-Sayed con el comentarista digital Hasan Piker complicaron el intento de encaminar la campaña contra el republicano Mike Rogers
Con la elección cada vez más cerca, Scholten y otros demócratas todavía no le dieron su apoyo al candidato. El-Sayed, que podría convertirse en el primer senador musulmán del país, ha rechazado el antisemitismo, pero también ha criticado con dureza la ofensiva militar de Israel en Gaza
Algunos dirigentes del partido consideran que su tono fue demasiado lejos. El legislador estatal Jeremy Moss, nominado demócrata a una banca en la Cámara baja por un distrito del área de Detroit, también se negó a respaldarlo
La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, dijo que El-Sayed no debería “buscar excusas” para el terrorismo interno, en referencia a un mensaje que publicó tras el ataque a una sinagoga de Temple Israel, cerca de Detroit
Desde fuera de Michigan, las críticas también se endurecieron. El representante Josh Gottheimer afirmó que no apoyará a El-Sayed por ahora y lo acusó de no rectificar sus posturas sobre los judíos estadounidenses
Hasan Piker, otro frente de conflicto
Las apariciones de El-Sayed junto a Hasan Piker se convirtieron en un punto especialmente sensible. Piker, un streamer popular, arrastra polémicas por comentarios como haber dicho que Estados Unidos “merecía el 11 de septiembre”
Más recientemente, desató otra oleada de críticas al sostener que oponerse a Israel no equivale a antisemitismo. Dijo además que muchas instituciones judías transmiten la idea de que los judíos son un bloque homogéneo y que eso es una forma peligrosa de propaganda
La reacción fue inmediata. Cory Booker afirmó que ese tipo de lenguaje dirigido a los judíos estadounidenses no tiene lugar en el debate público y advirtió que atribuirles responsabilidad por el odio o la violencia contra ellos es “incorrecto, peligroso y antisemita”
Piker rechazó esa interpretación. Sostuvo que intentaba advertir que asociar de forma amplia a los judíos estadounidenses con las acciones de Israel puede alimentar el antisemitismo, del mismo modo que los musulmanes en Estados Unidos han sido vinculados con grupos terroristas islámicos. También dijo que no quiere que la campaña gire en torno a su figura y que no se arrepiente de lo que dijo
El partido intenta pasar la página
El-Sayed ha tomado cierta distancia de Piker, aunque sin romper del todo el vínculo. En una declaración reciente, afirmó que nadie habla por su campaña salvo él y su vocera
Los republicanos ven en esta disputa una ventaja política. Sostienen que los demócratas no logran despegarse del conflicto sin pagar un costo
Pero quienes ya se alinearon con El-Sayed quieren dejar la pelea atrás. La representante Debbie Dingell dijo que está cansada de que le pregunten por Piker y aseguró que eso no define lo que está en juego en noviembre
El martes, Scholtен dijo que corresponde a la candidatura principal unificar la boleta. Y este fin de semana, los demócratas de Michigan se reunirán en Lansing para cerrar su ticket de noviembre, en una convención que busca exhibir cohesión después de semanas de roces
El propio El-Sayed reconoció que no todos dejaron atrás la primaria. Dijo que hay personas que todavía arrastran heridas o reclamos, y admitió que perder es difícil