Manchester City regresará el miércoles a la Champions League con un desafío de máxima exigencia: recibirá al Paris Saint-Germain, vigente campeón del certamen. El encuentro reunirá a dos clubes respaldados por capitales de Medio Oriente, aunque sus caminos recientes tomaron rumbos muy diferentes

El equipo inglés vuelve al torneo después de que un tribunal de la Premier League determinara el mes pasado que las sospechas acumuladas sobre sus finanzas tenían fundamento. Las posibles sanciones podrían dejarlo varios años fuera de las competencias europeas, mientras el club mantiene abierta una apelación

Dos proyectos que cambiaron la historia reciente

Manchester City y Paris Saint-Germain fueron transformados por fuertes inversiones extranjeras: el club inglés recibió el respaldo de la familia real de Abu Dhabi en 2008 y el equipo francés pasó a estar bajo control catarí en 2011

Ambos tuvieron dificultades para cumplir las normas de Juego Limpio Financiero de la UEFA y fueron multados con 20 millones de euros en 2014. También perdieron sus primeras finales de la Champions: PSG cayó ante Bayern Munich en 2020 y City perdió frente a Chelsea un año después

Luego lograron conquistar el título. Manchester City lo consiguió en 2023 y Paris Saint-Germain en 2025, en ambos casos frente a Inter de Milán. El conjunto francés, dirigido por Luis Enrique, busca ahora encadenar tres coronas europeas consecutivas

Para el City, la situación deportiva también cambió tras la salida de Pep Guardiola, ocurrida hace pocos meses. El club afronta una etapa de incertidumbre dentro y fuera de la cancha

Rodri y Gündoğan, rivales en Estambul

La jornada del martes tendrá otro atractivo especial en Estambul. Ilkay Gündoğan y Rodri, piezas centrales del mediocampo del Manchester City campeón en 2023, se enfrentarán como rivales

Gündoğan estará con Galatasaray, que recibirá al Barcelona, mientras que Rodri se incorporó al conjunto turco durante la pretemporada. El español marcó el único gol de aquella final disputada en Estambul contra Inter

Barcelona llega en gran forma, con nueve victorias consecutivas y un promedio superior a cuatro goles por partido en la temporada. En su debut en esta edición de la Champions League goleó 5-1 al Feyenoord

Más partidos destacados

Arsenal recibirá al Lille el martes con el objetivo de alcanzar su decimocuarta victoria consecutiva en la fase de liga, una racha que contempla sus participaciones en las tres temporadas disputadas bajo el formato actual

Bayern Munich visitará al campeón noruego Viking en Stavanger, mientras que Borussia Dortmund jugará el miércoles frente a Bodø/Glimt. Los dos clubes noruegos comparten exactamente el mismo registro en la lucha por el campeonato local: puntos, triunfos, empates, derrotas, goles a favor y goles en contra

Los partidos forman un nuevo capítulo de los cruces entre equipos de Noruega y Alemania. El mes pasado, Bayern Munich venció 5-0 a Bodø/Glimt y Viking perdió 3-1 ante Stuttgart

Real Madrid viajará el miércoles para visitar a Roma, uno de los antiguos clubes dirigidos por José Mourinho. En Madrid, Atlético recibirá al Manchester United en el estadio Metropolitano, sede de la final prevista para el 5 de junio

Partidos en estadios prestados

Shakhtar Donetsk jugará como local ante AEK Atenas en Stamford Bridge, el estadio del Chelsea. Será el primero de cuatro partidos que el campeón ucraniano disputará en Londres como anfitrión

Shakhtar no juega en Donetsk desde la primera incursión rusa de 2014 y no puede disputar allí partidos de competiciones de la UEFA debido a la invasión militar a gran escala iniciada en febrero de 2022

Otros equipos también deberán trasladarse. Porto visitará el miércoles a Real Betis en el estadio La Cartuja de Sevilla, debido a las obras en el recinto del club español. En Bakú, Sabah recibirá el martes a Slavia Praga en el Estadio Olímpico, con capacidad para 69.000 espectadores, porque su cancha de Masazir no cumple con los estándares de la UEFA

Atlético y Lille, con malos antecedentes en Inglaterra

Atlético de Madrid y Lille intentarán quebrar extensas rachas sin victorias ante equipos ingleses en la fase principal de la Champions League

Lille perdió sus últimos ocho partidos como visitante frente a clubes de Inglaterra. Su antecedente más reciente sin derrota fue un empate 0-0 ante Manchester United hace 21 años

Atlético tampoco ganó en sus 11 partidos de la fase principal contra equipos ingleses desde 2008. Sin embargo, el conjunto dirigido por Diego Simeone suele imponerse en las rondas eliminatorias: ya dejó en el camino a Chelsea, Leicester, Liverpool, Manchester United y Tottenham