PROVIDENCE, Rhode Island. Dan McKee llega a una nueva primaria con un objetivo claro: evitar una derrota que lo convertiría en el primer gobernador del estado en perder una interna en más de tres décadas
La revancha es contra Helena Foulkes, exdirectiva de CVS Health, que esta vez compite con más recursos, mayor exposición pública y el argumento de que el electorado demócrata está dispuesto a castigar a los incumbentes
McKee, de 75 años, también enfrenta el costo político de la reconstrucción del Washington Bridge, un proyecto que se volvió símbolo de frustración en Providence y su área metropolitana. El cierre parcial del puente, ordenado en 2023 tras detectarse una falla crítica, alteró el tránsito de casi 100.000 vehículos diarios y disparó las críticas por los plazos incumplidos y el aumento de costos
El puente, en el centro del enojo
La obra debía resolverse en meses, pero el cronograma se extendió mucho más de lo previsto. McKee sostiene que actuó para proteger a la población y afirma que la finalización llegará en 2028
Foulkes, de 62 años, convirtió ese tema en una pieza central de su campaña. Sostiene que el gobierno estatal responde ante una estructura de poder reducida y que muchos votantes sienten que sus preocupaciones económicas no están siendo atendidas
La contienda adquiere todavía más peso porque quien gane en la primaria del 9 de septiembre será el favorito para quedarse con la gobernación en un estado de clara inclinación demócrata
McKee contraataca con el pasado corporativo de su rival
Mientras intenta defender su gestión del puente, McKee también apunta contra la trayectoria empresarial de Foulkes, a quien presenta como una figura desconectada de los votantes comunes
La exejecutiva trabajó durante 25 años en CVS y llegó a dirigir la división de farmacias entre 2014 y 2018. Más tarde fue directora ejecutiva de Hudson’s Bay Company, en Canadá
McKee la acusa de haber contribuido a la crisis de opioides durante su paso por CVS. Foulkes rechaza esa acusación y responde que, bajo su gestión, la empresa redujo en 40% la distribución de opioides
El debate también rozó el impacto que las críticas de McKee podrían tener sobre CVS, una de las mayores empleadoras de Rhode Island. Foulkes advirtió que sus ataques terminan siendo interpretados como un cuestionamiento directo a la compañía y a sus trabajadores
Una pulseada abierta
McKee exhibe apoyos sindicales para reforzar su de defensor de la clase trabajadora, aunque ni el Partido Demócrata estatal ni la central AFL-CIO de Rhode Island se pronunciaron a favor de alguno de los aspirantes
Foulkes, por su parte, busca ampliar una base que ya incluye a demócratas de Cumberland, la ciudad donde McKee fue alcalde
Para ella, la pelea define una etapa política en la que el margen para desafiar a un gobernador en funciones parece más amplio que hace cuatro años. Para McKee, en cambio, es una defensa de su gestión frente a una campaña que combina enojo por una obra pública fallida y cuestionamientos sobre su liderazgo