KATHMANDU, Nepal. La magnitud de las inundaciones repentinas y los aludes que golpearon la región del Himalaya dejó a las autoridades de un distrito nepalés frente a una escena extrema: cuerpos sin identificar fueron sepultados de manera provisoria antes de que pudieran completarse los procedimientos forenses
En Chitwan, en el sur-centro del país, unas 250 víctimas aguardaban identificación mientras se abrían trincheras de emergencia para su entierro temporal. El desastre, ocurrido el miércoles, ya había dejado al menos 800 muertos y más de 3.000 desaparecidos entre Nepal y Tíbet
Una respuesta de emergencia que expone el colapso forense
Los cuerpos habían sido arrastrados cientos de kilómetros por el río Bhotekoshi antes de ser recuperados en Chitwan. El sábado, las autoridades realizaron el entierro provisorio de unos 100 fallecidos, y otros 50 quedaron a la espera de muestras de ADN para una sepultura similar al día siguiente
Los equipos policiales y forenses registran huellas, fotografían rasgos distintivos y asignan un número de referencia a cada cadáver para facilitar una eventual reclamación por parte de las familias. Según las autoridades, muchos permanecieron sumergidos durante unos cuatro días y llegaron ya en estado avanzado de descomposición
Calor, humedad y rutas cortadas
La capacidad de respuesta quedó superada por la falta de infraestructura forense y de espacio en las morgues del distrito. El calor sofocante y la humedad aceleraron la descomposición, mientras especialistas sanitarios advirtieron que dejar los restos expuestos podía aumentar el riesgo de enfermedad
Además, nuevos deslizamientos de tierra el domingo cerraron la carretera principal entre Katmandú y Chitwan, apenas un día después de su reapertura parcial. Eso complicó el traslado de cuerpos y de ayuda humanitaria
Dolor, reclamos y tensión religiosa
La decisión de realizar sepulturas temporales generó críticas entre familiares de desaparecidos y algunos referentes públicos. En un país mayoritariamente hindú, donde lo tradicional es la cremación, varias voces cuestionaron que los enterramientos se hicieran sin esperar más tiempo ni pedir consentimiento a las familias
Ruby Chaudhary, que busca a dos parientes, sostuvo que los muertos deben ser tratados con dignidad y que la práctica habitual es cremar los cuerpos en la ribera del río, junto a los familiares más cercanos. El ex primer ministro Baburam Bhattarai también consideró inapropiado disponer de restos no identificados antes de completar las tareas de rescate y sin una consulta más amplia con las familias
Una medida temporal, dicen las autoridades
Funcionarios nepaléses defendieron la decisión como una respuesta momentánea motivada por razones sanitarias y por la falta de capacidad. Explicaron que los restos seguirán vinculados a registros, muestras de ADN y otros datos para que, si aparecen familiares o se confirma una identidad, puedan recuperarse y recibir los ritos funerarios correspondientes
El secretario de Relaciones Exteriores de Nepal afirmó que el procedimiento se ajustó a protocolos internacionalmente aceptados para la gestión de desastres y que las familias podrán cotejar la información más adelante y exhumar los restos si fuera necesario para los rituales