Nepal comenzó este lunes a sepultar parte de los cuerpos recuperados tras el alud que arrasó zonas del Himalaya y dejó al menos 903 muertos y 4.247 desaparecidos en territorio nepalí. En ambos lados de la frontera con China, el balance asciende a por lo menos 919 fallecidos, mientras miles de personas siguen sin ser localizadas

Las familias se concentraron en centros de rescate y hospitales para pedir información sobre sus allegados. Otras acudieron a morgues saturadas con la esperanza de reconocer a las víctimas rescatadas después del desastre

Búsqueda entre escombros y túneles

La masa de hielo, rocas y barro golpeó aldeas y ciudades el miércoles. Entre los desaparecidos en Nepal figuran 933 trabajadores de centrales hidroeléctricas

El domingo, tropas e ingenieros del Ejército nepalí avanzaron entre los restos en dirección a empleados que, según las autoridades, podrían haber quedado atrapados dentro de un túnel de una planta hidroeléctrica en el valle de un río del Himalaya. Los rescatistas consiguieron introducir una tubería en el túnel, lo que permitió progresar hacia el sector donde se cree que permanecen atrapados algunos trabajadores

Uno de los sobrevivientes, Surendra Dowluri, de 33 años y oriundo del estado indio de Andhra Pradesh, contó que una fuerte corriente de agua alcanzó el lugar donde trabajaba. Dijo que el piso de la turbina quedó cubierto de barro y que seis trabajadores quedaron atrapados. Según su relato, lograron rescatar a cinco, mientras una persona murió

ADN para identificar víctimas

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, el desastre se produjo por el colapso de un glaciar, que desencadenó una pared de agua y escombros río abajo. La crecida también formó grandes lagos que los equipos de emergencia vigilan por el riesgo que representan para las operaciones de rescate

En el Tíbet, rescatistas chinos fueron trasladados el domingo a un lugar seguro después de la aparición de un nuevo lago provocado por un deslizamiento, según la prensa estatal

En Nepal, la cantidad de cuerpos recuperados y la falta de instalaciones de congelación suficientes obligaron a las autoridades a iniciar los entierros antes de completar todas las identificaciones. También se tomaron muestras de ADN para facilitar el reconocimiento posterior y permitir que las familias reclamen los cuerpos para los ritos funerarios tradicionales

Los familiares acudieron a centros de identificación donde observaron pantallas con fotografías de los cuerpos recuperados. En una morgue improvisada, Shobha Adhikary dijo creer haber reconocido a su amigo de la infancia en una de las imágenes

Destrucción total en la ribera

Los sobrevivientes también enfrentan la pérdida de viviendas e infraestructura en las zonas alcanzadas por el alud. “Todos los asentamientos cerca del río fueron arrasados”, dijo Buddhi Ram Dangol, residente del distrito nepalí de Nuwakot. “No queda nada”

El primer ministro de Nepal calificó la situación como un desastre “inimaginable y desgarrador” y advirtió que la reconstrucción podría costar miles de millones de dólares. El gobierno también vinculó la vulnerabilidad del país con su ubicación en el Himalaya, donde los glaciares se derriten con rapidez a medida que sube la temperatura global

En el Tíbet, donde el acceso de periodistas extranjeros es limitado, 2.141 efectivos participan en las tareas de búsqueda y rescate. Los avances siguen siendo lentos: los equipos que intentaron abrir una ruta hacia el epicentro del desastre en Gyirong apenas pudieron avanzar 285 metros durante el domingo