Nikola Jokic volvió a expresar su intención de continuar en los Denver Nuggets y firmar una extensión de largo plazo el próximo verano. Sin embargo, durante el día de prensa de la franquicia agregó una condición entre risas: “Si ellos me quieren”

La decisión de esperar tiene un fuerte incentivo económico. Al postergar el acuerdo, el tres veces MVP de la NBA podría acceder a un contrato supermáximo por cinco temporadas y un valor cercano a los 350 millones de dólares

Al mismo tiempo, la demora alimenta la inquietud entre los aficionados, ya que una mala campaña de Denver podría abrir la posibilidad de una salida. “He sido más que claro al respecto. Espero que confíen en mí”, afirmó Jokic al referirse a la dirigencia y a su deseo de permanecer en el equipo

El serbio viene de promediar 27,7 puntos, 12,9 rebotes y 10,7 asistencias por partido. En la votación por el MVP terminó segundo, detrás de Shai Gilgeous-Alexander, figura de Oklahoma City

Jokic fue elegido por Denver en la segunda ronda del draft de 2014 y lideró a la franquicia hacia el primer título de la NBA de su historia, en 2023. A los 31 años, aseguró que no tiene planes de marcharse y señaló que le gustaría seguir un recorrido similar al de Stephen Curry, quien renovó recientemente con Golden State, el equipo que lo seleccionó

“Estuve aquí cuando éramos un equipo más o menos y ganamos un campeonato. Todavía tenemos la capacidad y la oportunidad de competir al máximo nivel y ganar otro título”, explicó

Para Jokic, la permanencia también está vinculada con su legado. “Quieres ser legendario y que te recuerden. Desde mi manera de pensar, ese es el camino”, sostuvo

La dirigencia confía en la continuidad de Jokic

Ben Tenzer, vicepresidente ejecutivo de operaciones de básquet de Denver, descartó que exista preocupación por el futuro de la estrella. “No tenemos inquietudes”, afirmó, y mantuvo la misma postura ante la posibilidad de un comienzo irregular

Los Nuggets atribuyen la eliminación ante Minnesota Timberwolves, en la primera ronda de los últimos playoffs, a una serie de lesiones inoportunas y a “diez días malos que nos costaron la temporada”, según explicó el entrenador David Adelman

El técnico también destacó que el equipo ganó 54 partidos y terminó como tercer preclasificado del Oeste. Denver acumula ocho temporadas consecutivas en los playoffs y Adelman considera que la franquicia sigue en condiciones de competir por el título

Braun y Gordon llegan recuperados

Christian Braun aseguró que el tobillo que lo limitó durante la temporada pasada ya está recuperado. “Trabajé lo suficiente durante todo el verano y estoy en una buena posición. Estoy listo”, afirmó el escolta

Aaron Gordon también trabaja para dejar atrás sus problemas musculares, entre ellos una molestia en la pantorrilla durante los playoffs. El jugador reconoció que ahora necesita dedicar más tiempo a las rutinas de calentamiento y recuperación para mantenerse disponible

“Cuando tenía 18 años podía levantarme, jugar 48 minutos y volver a dormir. Al día siguiente estaba listo para otro partido”, recordó Gordon. Con el paso del tiempo, dijo, incorporó distintos métodos de preparación que antes asociaba con los jugadores veteranos

DeMar DeRozan se suma al proyecto

Denver perdió a Peyton Watson, transferido a Cleveland como parte de un intercambio entre cinco equipos a fines de agosto. Como refuerzo, incorporó a DeMar DeRozan, un veterano de 37 años, seis veces elegido al All-Star y en busca de su primer campeonato en su temporada número 18

DeRozan eligió a los Nuggets atraído por la presencia de Jokic. “Cuando tienes al mejor jugador del mundo, todo es posible”, afirmó