La Torre Jeddah avanza en Arabia Saudita con la meta de convertirse, en 2028, en el edificio más alto del mundo. El proyecto contempla más de 1000 metros de altura y 130 plantas, por encima de los 828 metros del Burj Khalifa de Dubái

El crecimiento de las grandes ciudades impulsó la construcción vertical. En América se terminaron más de 4700 edificios de gran altura durante 2025, un 41% más que en 2015. Para Viviane Rubio, profesora de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, estas obras representan innovación tecnológica, planificación compleja y un uso más eficiente del suelo urbano

El financiamiento también define la altura

Antes de iniciar una obra de esta magnitud, el proyecto necesita una estructura financiera sólida. La construcción de la Torre Jeddah comenzó en 2013, pero permaneció paralizada entre 2018 y 2024 por problemas de liderazgo y financiamiento asociados a un escándalo de corrupción

Pedro Lyra, coordinador del curso de Ingeniería Civil del Instituto Tecnológico de Mauá, explica que el costo crece de manera acelerada a medida que aumenta la altura. Por eso, el límite práctico no depende únicamente de la física: también intervienen la rentabilidad y la seguridad operativa

La inversión estimada para construir la torre saudita asciende a US$1200 millones. El cálculo corresponde al proyecto desarrollado por Thornton Tomasetti junto con los arquitectos Adrian Smith y Gordon Hill

La base debe adaptarse al terreno

Los cimientos sostienen la estructura y transmiten su peso al suelo. Para definirlos, los ingenieros analizan las distintas capas del terreno y buscan las zonas con mayor resistencia

Los terrenos próximos a cursos de agua suelen presentar más humedad y menor capacidad portante, por lo que requieren fundaciones más profundas. En construcciones pequeñas también pueden utilizarse soluciones superficiales cuando las condiciones del suelo lo permiten

En la Torre Jeddah, la fundación tiene cinco metros de espesor y descansa sobre 270 pilotes perforados. Cada uno mide 1,8 metros de diámetro y alcanza hasta 105 metros de profundidad

El viento condiciona el diseño

En los rascacielos, las fuerzas horizontales adquieren una importancia central. Además del peso vertical, la estructura debe resistir el viento y los terremotos

Las plantas que cambian de forma entre un nivel y otro, los bordes redondeados y los recortes aerodinámicos en la parte superior ayudan a disminuir la presión del viento y a evitar vórtices repetitivos

Los edificios también pueden incorporar amortiguadores de masa sintonizados. Se trata de grandes bloques o depósitos de agua, ubicados en los niveles superiores, que se mueven en sentido contrario a la torre para reducir sus oscilaciones

Materiales capaces de soportar grandes cargas

El hormigón armado continúa siendo uno de los materiales más utilizados, aunque el acero y otros metales también forman parte de la estructura de algunos proyectos, como la Torre W Itapema, en Brasil

La evolución de los materiales permitió desarrollar hormigones de alto rendimiento con una resistencia entre tres y cuatro veces superior a la de los convencionales, según Lyra. Este avance amplía las posibilidades para construir edificios cada vez más altos

Menor impacto ambiental

El sector de la construcción representa el 32% del consumo energético mundial y el 34% de las emisiones globales de dióxido de carbono, de acuerdo con el Informe sobre la situación mundial de los edificios y la construcción 2024/2025

En las torres, el impacto puede ser mayor por la cantidad de materiales y energía que requieren. Por eso, algunos proyectos incorporan sistemas para recolectar agua de lluvia y controles automáticos de iluminación y climatización

También crece el uso de madera estructural de alto rendimiento, como la madera laminada cruzada y la madera laminada encolada. Estas alternativas pueden reducir la huella de carbono frente al hormigón y el acero tradicionales

Evacuación y respuesta ante emergencias

Una torre de 100 pisos no puede depender únicamente de escaleras convencionales para evacuar a sus ocupantes. Los diseños actuales combinan escaleras presurizadas, sistemas contra incendios y planes de evacuación por etapas

Los edificios de más de 40 plantas suelen incluir plantas refugio. Son espacios reforzados y resistentes al fuego donde las personas pueden permanecer mientras esperan asistencia si no es posible descender de inmediato

Otra herramienta en expansión son los gemelos digitales: modelos virtuales que reproducen el edificio en tiempo real. Durante una emergencia, permiten localizar a los ocupantes e identificar qué recorridos están bloqueados o comprometidos