Un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en el supermercado mexicano El Oaxaqueño, en Lakewood, Nueva Jersey, terminó con 18 personas detenidas y provocó escenas de pánico entre trabajadores y clientes

La intervención ocurrió el 24 de junio, cuando varios vehículos federales llegaron al estacionamiento del local. Según los testimonios reunidos, algunos jornaleros que estaban afuera empezaron a dispersarse y los agentes ingresaron al comercio en medio de la confusión

Personas escondidas en una heladera y un baño

Dentro del supermercado, parte de los presentes intentó refugiarse en espacios cerrados. Una empleada contó que se ocultaron en la heladera hasta que fueron sacados y luego esposaron a varios hombres

Otras personas se encerraron en un baño. La propietaria del negocio dijo que seis quedaron adentro después de que cerraron la puerta, pero que los agentes la abrieron por la fuerza

Entre quienes buscaron resguardo estuvo Bernarda Hernández, trabajadora de 32 años, que dijo haber pedido consideración por tener una hija pequeña. También fue detenido Arturo García, carnicero guatemalteco de 40 años, quien afirmó que lo esposaron al llegar al trabajo y sin que le mostraran una orden para entrar al local

La versión oficial del operativo

El Departamento de Seguridad Nacional sostuvo que la intervención apuntaba a localizar a una persona sin estatus legal vinculada con antecedentes por robo y falsificación

La agencia indicó que algunas personas corrieron hacia el interior del supermercado, lo que derivó en una persecución. También señaló que varios de los detenidos enfrentaban cargos por obstrucción a la labor policial, allanamiento y faltas de tránsito

Después del procedimiento, los dueños del negocio buscaron asistencia legal. Según los testimonios recogidos, cuatro trabajadores lograron salir de centros de detención, mientras que otros dos fueron deportados con rapidez

Efecto sobre Lakewood

El episodio se produjo en un momento de mayor actividad migratoria en Nueva Jersey. En julio, el ICE superó las 2100 detenciones en ese estado, una cifra por encima de los niveles registrados entre febrero y mayo

En Lakewood, comerciantes locales advirtieron una baja en la actividad. Algunos negocios de dueños hispanos registraron caídas de entre 50% y 60% en sus ventas, mientras parte de los residentes redujo sus salidas y empezó a comprar por teléfono