Ryan Preece se llevó la victoria en la carrera final de la temporada regular de la Cup Series de NASCAR en Daytona International Speedway y, con ese triunfo en tiempo extra, consiguió el último lugar disponible para los playoffs
La definición llegó en una última vuelta frenética. Zane Smith, que lideraba, fue tocado por detrás, perdió el control y terminó involucrado en una cadena de roces que abrió la puerta para Preece, que cruzó primero bajo bandera de precaución
“Gracias por darme un cohete para poder llegar a la luna esta noche”, celebró Preece tras asegurar su pase
Bubba Wallace y Austin Cindric completaron la lista de los tres cupos en juego para la instancia decisiva de 10 carreras. Wallace se afirmó temprano con un séptimo puesto en el primer tramo, y Cindric avanzó con una actuación sólida y sin grandes sobresaltos
Daniel Suárez terminó segundo, seguido por Michael McDowell, Tyler Reddick y Ricky Stenhouse Jr. Shane van Gisbergen, que había ganado el primer segmento, mantuvo chances durante buena parte de la noche, pero no pudo sostener la ventaja frente al empuje final de Preece
El desenlace se precipitó cuando Carson Hocevar perdió el control a seis vueltas del cierre, impactó contra el muro exterior y provocó el tiempo extra. Desde allí, la carrera quedó servida para una definición al límite
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Además, Jimmie Johnson presentó el diseño de su auto para la Daytona 500 de 2027, la última largada de su carrera en la Cup Series. El modelo combina los tonos asociados a los principales patrocinadores de su trayectoria
En tanto, Riley Herbst no pudo competir por los efectos persistentes de un accidente sufrido la semana anterior. Harrison Burton tomó su lugar en el No. 35 Toyota
La fase de playoffs comenzará el próximo domingo en Darlington Raceway