Corea del Sur reclamó una disculpa oficial a Ucrania después de que el presidente Volodímir Zelenskyy revelara el traslado de dos prisioneros de guerra norcoreanos al país asiático
Seúl sostiene que la operación debía mantenerse en secreto. Zelenskyy informó la semana pasada ante la Asamblea General de las Naciones Unidas que ambos soldados habían sido enviados recientemente a Corea del Sur tras ser capturados en un campo de batalla entre Ucrania y Rusia, a comienzos de 2025
Los dos prisioneros forman parte del contingente de soldados norcoreanos desplegados para apoyar a Rusia en la guerra. El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, acusó rápidamente a Ucrania de incumplir un acuerdo de confidencialidad. Kiev negó que ese pacto existiera
Seúl denuncia una ruptura de confianza
Seong Ghi-hong, asesor principal de Lee para asuntos de comunicación, expresó el domingo su “fuerte pesar” por las acciones de Ucrania y exigió una disculpa y una explicación oficiales
El funcionario afirmó que la negativa ucraniana sobre el acuerdo era falsa y que había perjudicado seriamente la confianza entre ambos gobiernos. Según Seong, el entendimiento se había alcanzado por la preocupación de Seúl ante la seguridad de los soldados y de sus familiares en Corea del Norte, además de otros asuntos diplomáticos y de seguridad
Ucrania, por su parte, temía posibles críticas internas por renunciar a la posibilidad de intercambiar a los prisioneros por soldados ucranianos retenidos en Rusia. La Embajada de Ucrania en Seúl no respondió a varios llamados el lunes
Los soldados pidieron quedarse en Corea del Sur
Mientras permanecían en Ucrania, los dos soldados declararon que querían establecerse en Corea del Sur. El Gobierno surcoreano había pedido que no fueran devueltos al Norte, donde podrían sufrir persecución
Corea del Sur considera legalmente al Norte como parte de su propio territorio y mantiene una política de recepción y apoyo económico para quienes escapan de ese país. Más de 34.000 norcoreanos huyeron hacia el Sur desde el final de la guerra de Corea, entre 1950 y 1953. La mayoría fueron civiles mujeres procedentes de las provincias septentrionales, mientras que las deserciones de militares son poco frecuentes
En su discurso ante la ONU, Zelenskyy no ofreció detalles sobre el traslado. Sí relató que uno de los soldados intentó suicidarse al comprender que sería capturado y que quedó sorprendido de que el destino no le hubiera permitido morir
Algunos especialistas consideran que el mandatario ucraniano pudo haber expuesto el caso para llamar la atención sobre la participación norcoreana en la guerra y conseguir un respaldo mayor de los países occidentales. El Gobierno liberal surcoreano, en cambio, teme que la divulgación provoque una reacción hostil de Pyongyang y complique los esfuerzos para reactivar el diálogo entre Corea del Norte y Estados Unidos
Seúl mantiene su rechazo a enviar armas a Ucrania
Corea del Sur ha brindado ayuda humanitaria y otro tipo de respaldo a Ucrania, además de sumarse a las sanciones económicas impulsadas por Estados Unidos contra Rusia desde el inicio del conflicto en 2022
Sin embargo, Seúl ha rechazado entregar apoyo militar directo, pese a los pedidos de Kiev y de la OTAN. La decisión responde a su política de no suministrar armas a países involucrados activamente en un conflicto
Corea del Norte y Rusia confirmaron en abril de 2025 que sus tropas combatieron juntas para repeler una incursión ucraniana en la región rusa de Kursk. Corea del Sur, Estados Unidos y otros países sostienen además que Pyongyang entregó a Moscú artillería, municiones y misiles a cambio de asistencia económica y militar
El servicio de inteligencia surcoreano calculó el año pasado que Corea del Norte había enviado unos 15.000 soldados y que alrededor de 2.000 habían muerto. La cooperación creciente con Rusia permitió a Kim Jong Un resistir la presión liderada por Washington y acelerar su programa de armas nucleares
El mes pasado, el presidente estadounidense Donald Trump redujo la escala de un ejercicio militar con Corea del Sur en un intento aparente por reanudar el diálogo con Kim. Corea del Norte, sin embargo, indicó que la medida no era suficiente para convencerla de volver a las conversaciones