SEÚL, Corea del Sur. El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, afirmó este martes que una alianza sólida con Estados Unidos fortalece la seguridad nacional, en medio de la preocupación que generó la orden de Donald Trump de reducir de manera sustancial los ejercicios militares conjuntos
Trump anunció el cambio en una publicación en redes sociales poco antes de que comenzaran las maniobras anuales Ulchi Freedom Shield, diseñadas para mejorar la preparación ante amenazas de Corea del Norte. Según dijo, su decisión respondió a la relación que mantiene con Kim Jong Un y a la negativa de Corea del Sur a sumarse a la guerra de Estados Unidos contra Irán
El movimiento alimentó dudas sobre la confiabilidad del vínculo bilateral, construido tras la Guerra de Corea de 1950-1953. En sectores de la opinión pública surcoreana ya había malestar por la guerra arancelaria de Trump y por una redada migratoria en Georgia el año pasado, que terminó con la detención de cientos de trabajadores surcoreanos
Lee pide sostener el vínculo estratégico
Durante una reunión de gabinete, Lee sostuvo que la seguridad del país se verá más fortalecida si la alianza se mantiene firme. El mandatario, de liberal, ha defendido al mismo tiempo una postura defensiva más autosuficiente para Corea del Sur
No quedó claro qué partes de los ejercicios de 11 días serían reducidas. Antes, las fuerzas armadas de ambos países habían señalado que las maniobras de este año tendrían una escala similar a la de ediciones previas e incorporarían aprendizajes de conflictos recientes, incluidos los combates de Corea del Norte en el frente entre Rusia y Ucrania. También remarcaron que se trata de prácticas defensivas
Corea del Norte, por su parte, acusó a Seúl y Washington de preparar ejercicios más provocadores y prometió responder con un nuevo nivel de disuasión
Crece la incertidumbre sobre un eventual diálogo con Kim
Kim Jong Un no ha reanudado contactos con Estados Unidos ni con Corea del Sur desde el fracaso de su diplomacia de alto con Trump en 2019. Analistas consideran poco probable que acepte pronto una nueva apertura sin concesiones mayores por parte de Washington
El despacho presidencial surcoreano había expresado un día antes la esperanza de que una relación amistosa entre Trump y Kim pueda derivar en un diálogo significativo para la paz en la península coreana. La oposición conservadora criticó esa postura y acusó al gobierno de restar prioridad a la seguridad
La inquietud se intensifica porque Corea del Sur no tiene armas nucleares y depende del paraguas nuclear estadounidense. Además, Estados Unidos mantiene unos 28.500 soldados en territorio surcoreano
En su mensaje, Trump calificó los ejercicios con Corea del Sur como costosos y sostuvo que envían una señal “totalmente inapropiada y hostil” hacia Corea del Norte, al que describió como no amenazante y respetuoso. También afirmó que preguntó a Lee si Seúl se sumaría a la desmilitarización de Irán y recibió una negativa
Desde la oficina de Lee señalaron que ambos países discuten aportes prácticos y militares que Corea del Sur podría hacer para ayudar a restablecer la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz. Para el profesor Leif-Eric Easley, de la Universidad Ewha, Trump entiende las alianzas como una inversión que debe rendir beneficios y que puede ser utilizada cuando conviene
Una encuesta reciente difundida en Seúl mostró que 46,4% de los consultados considera a Estados Unidos un socio poco confiable, frente a 45,4% que aún lo ve como confiable. Es la primera vez desde 2017 que la desconfianza supera a la confianza en esa medición