Estados Unidos se encuentra entre los países con mayor exposición a terremotos. La franja occidental concentra el mayor peligro por su cercanía con el cinturón de fuego del Pacífico, una de las zonas sísmicas y volcánicas más activas del planeta
Si bien la costa oeste reúne las áreas más vulnerables, algunos estados del centro también pueden verse afectados por la actividad sísmica debido a sus formaciones montañosas
Las regiones bajo mayor vigilancia
Un estudio reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos indica que casi el 75% del territorio estadounidense podría sufrir en el futuro terremotos con capacidad de provocar daños
Entre las zonas incluidas en ese mapa de riesgo aparecen Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston. Aun así, los estados con mayor potencial de impacto siguen siendo California, Alaska y Hawái
En California, las ciudades con más exposición son San José, Vallejo y San Diego, atravesadas por fallas geológicas que pueden generar ondas sísmicas
Los sismos más intensos registrados
Entre los terremotos más fuertes de la historia del país figura el de Alaska de 1964, con magnitud 9,2. Ocurrió el 27 de marzo de ese año, tuvo epicentro en el centro-sur de Alaska y dejó 139 muertos por el movimiento sísmico y el tsunami posterior
También sobresale el terremoto de San Francisco de 1906, de magnitud 7,9, que golpeó la bahía de esa ciudad y causó severos daños en California, además de más de 3000 muertes
Otro evento grave fue el de Charleston, en Carolina del Sur, en 1886. Alcanzó una magnitud de 7,3, provocó fuertes daños y dejó más de 600 víctimas fatales
En la misma lista aparecen el terremoto de Long Beach, de 1933, con magnitud 6,4 y más de 120 muertos, y el de Loma Prieta, en 1989, con magnitud 6,9 y más de 60 fallecidos en el Área de la Bahía de San Francisco
Qué hacer si el sismo sorprende en un auto
El Instituto Nacional de Prevención Sísmica recomienda detener el vehículo y salir hacia un lugar seguro si el movimiento ocurre mientras se conduce. También aconseja mantenerse lejos de edificios, árboles y postes de luz
En términos generales, la palabra sismo se usa para cualquier movimiento en la corteza terrestre. Cuando la intensidad de esas ondas alcanza a provocar daños y víctimas, se habla de terremoto