SpaceX intentará este sábado recuperar la nave Starship después de que un problema técnico obligara a abandonar el rescate del propulsor Super Heavy, la primera etapa del megacohete

El sistema despegó el viernes desde Starbase, Texas, a las 16H47 —22H47 GMT—, en su decimoquinto vuelo de prueba. Con 124 metros de altura, Starship es el cohete más grande y potente del mundo

Un descenso interrumpido

Tras la separación de las dos etapas, el Super Heavy comenzó a descender, pero su sistema de guiado, navegación y control canceló la maniobra de recuperación. La empresa explicó que el propulsor no se encontraba en la posición necesaria para continuar con el procedimiento

La primera etapa, que había sido recuperada en tres vuelos de prueba anteriores, cayó en las aguas próximas a la base y explotó. Los ingenieros todavía investigan qué provocó el desvío

La segunda etapa alcanzó la órbita

La nave Starship llegó a la órbita terrestre y desplegó 26 satélites para ampliar la constelación de internet Starlink. La empresa mantiene el objetivo de hacerla regresar a Starbase

Durante el retorno, la nave sobrevolará áreas desérticas poco pobladas, pasará cerca de varios pueblos y realizará una amplia maniobra para rodear las ciudades del Valle del Río Grande antes de aproximarse desde el este

Una captura entre brazos mecánicos

La recuperación será más exigente que la del propulsor: Starship descenderá desde mayor altura y a una velocidad más elevada. Deberá controlar su trayectoria hasta llegar a la plataforma, ubicada en la frontera con México, y colocarse entre enormes brazos mecánicos que intentarán inmovilizarla

Si la nave pierde el control, SpaceX contempla acortar el vuelo y dirigirla hacia el océano Pacífico. El proyecto busca que Starship sea completamente reutilizable y, a largo plazo, se utilice para desplegar centros de datos en el espacio y viajar a la Luna y Marte. La NASA también prevé emplearla como módulo de alunizaje en Artemis