Un fuerte terremoto sacudió el suroeste de Japón y dejó al menos 18 muertos y más de 100 heridos, según el balance actualizado este miércoles 29 de julio. Las autoridades advirtieron que aún hay personas desaparecidas y pidieron extremar precauciones por la posibilidad de réplicas intensas

El epicentro de los daños

El movimiento ocurrió el martes a las 16.30, hora local, y afectó sobre todo a la isla de Kyushu, en especial a la prefectura de Kumamoto. En la zona se reportaron derrumbes de edificios, incendios, cortes de electricidad y daños graves en rutas, puentes y servicios de transporte

La magnitud inicial fue estimada en 7,1, aunque luego fue revisada a 6,8. En Japón, el sismo alcanzó el nivel máximo de la escala Shindo. Al tratarse de un evento superficial, las autoridades advirtieron sobre una actividad sísmica posterior más intensa de lo habitual

La primera ministra Sanae Takaichi informó que se habían confirmado daños considerables y ordenó el despliegue de 3600 efectivos del Ejército, además de 20 aeronaves, para apoyar las tareas de rescate y evaluación

Víctimas y rescates

El último informe oficial confirmó 18 fallecidos y más de 100 heridos. Los equipos de emergencia seguían buscando a personas atrapadas entre escombros de viviendas y otros edificios

Uno de los episodios más graves se registró en un centro comercial de Kashima, en las afueras de Kumamoto. Allí se produjo una explosión después de la evacuación de clientes y empleados, con el derrumbe de techos y paredes. Unas 3000 personas fueron retiradas del complejo. Hasta ahora se confirmaron cuatro muertos, tres desaparecidos y ocho rescatados, cinco de ellos heridos

Las imágenes difundidas desde el lugar mostraron estructuras colapsadas, restos metálicos y escombros mientras los rescatistas inspeccionaban el edificio. También se informó que al menos 50 personas fueron trasladadas a hospitales y que 12 edificios quedaron destruidos

Rutas, trenes y viviendas destruidas

En Kumamoto, varias casas quedaron reducidas a ruinas, hubo autos aplastados y tramos de autopistas con roturas y desniveles que forzaron el cierre de la circulación. También se registraron daños en el puente Ueyanagi, en parte del santuario de Yatsushiro y en una planta industrial, donde colapsó una chimenea

En Yatsushiro, un tren descarriló y quedó volcado sobre uno de sus laterales. Además, resultaron dañados varios muros de piedra del castillo de Kumamoto

Un hotelero de 73 años de esa ciudad describió el temblor como el más violento que había sentido y contó que paredes, ventanas y la puerta principal, protegida como patrimonio cultural nacional, quedaron destruidas

Sin luz y con transporte interrumpido

Al menos 36.880 hogares e instalaciones seguían sin electricidad este miércoles en la prefectura de Kumamoto. Los servicios del tren bala Shinkansen y de los trenes locales de Kyushu fueron suspendidos para controles de seguridad

El Aeropuerto Aso Kumamoto retomó sus operaciones de manera gradual, aunque algunas aerolíneas mantuvieron cancelaciones preventivas. El gobierno también preparaba la distribución de alimentos y otros productos básicos en las zonas más afectadas

Las autoridades pidieron a la población protegerse del calor durante las evacuaciones y el proceso de recuperación. La Autoridad Reguladora Nuclear informó que no se detectaron anomalías en las tres centrales cercanas al área del sismo

Un antecedente grave en Kumamoto

La prefectura ya había sufrido una serie de terremotos devastadores en 2016, con 273 muertos y más de 2800 heridos. Japón se ubica en una de las zonas sísmicas más activas del planeta, en el borde occidental del anillo de fuego del Pacífico

El país sigue además marcado por el gran terremoto submarino de marzo de 2011, que provocó un tsunami devastador y dejó alrededor de 18.500 muertos o desaparecidos, además de la crisis nuclear de Fukushima