Una tormenta de intensidad inusual para esta época del año azotó el noreste de Estados Unidos con fuertes lluvias y ráfagas de viento. Nueva York, Boston y Filadelfia quedaron dentro de su trayectoria, mientras las autoridades alertaban por el riesgo de inundaciones costeras

El Servicio Meteorológico Nacional pidió prepararse para una posible crecida significativa en las zonas bajas cercanas al mar, con riesgo de calles anegadas y daños en viviendas y comercios

A las 10 de la mañana del sábado, más de 75.000 hogares y comercios de cuatro estados del noreste permanecían sin electricidad. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, señaló que las inundaciones costeras constituían la principal amenaza, aunque también anticipó lluvias intensas, vientos fuertes y olas de hasta seis metros

“La lluvia ya está en marcha y, aunque hasta ahora ha sido apenas media pulgada más o menos, anoten mis palabras: viene mucho más”, advirtió Hochul

Vientos, mareas altas y erosión costera

Bob Oravec, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland, pronosticó varios días con vientos intensos, mareas elevadas y lluvias abundantes en la región

El fenómeno, conocido como “nor’easter”, no es extraño durante el otoño en Nueva Inglaterra. Sin embargo, Oravec indicó que esta tormenta podría haberse presentado antes de lo habitual para un sistema de gran intensidad

El desplazamiento lento de la tormenta podía agravar la erosión de las playas, debido a la exposición prolongada de la costa a los vientos y al oleaje

Calles y marinas bajo el agua

En Long Island, algunas personas utilizaron kayaks para desplazarse por calles inundadas. En Surf City, Nueva Jersey, Kenny Formica observó desde su casa cómo el agua ingresaba en la marina de su propiedad

Formica explicó que la entrada de agua al edificio era poco frecuente y recordó que la última vez que había ocurrido fue durante el huracán Sandy, cuando su negocio sufrió daños por más de cuatro millones de dólares

Antes de la tormenta, los trabajadores habían asegurado los muelles, retirado objetos y equipos expuestos y llevado camiones y montacargas al sector más alto del predio. Para el sábado por la mañana, incluso esos vehículos estaban casi rodeados por el agua

El empresario también contó que recibió mensajes de clientes que informaban la desaparición de embarcaciones y motos acuáticas. Uno de ellos le envió un video grabado cerca de las 4 de la mañana, en el que se veía cómo el viento había arrancado de su elevador un bote de 7,6 metros

“Esto es como un bote de unas 3,6 toneladas y, ya sabe, un bote de 150.000 dólares. Simplemente desapareció”, relató

En Ocean City, Maryland, el oleaje erosionó la playa, derribó cercas ubicadas junto a las dunas y provocó anegamientos. “En todos los canales, el agua está muy alta y está entrando a los patios traseros de la gente”, dijo Jay Boyd

En Norfolk, Virginia, Ellie Hodge observó desde la puerta de su casa cómo los vehículos dejaban estelas al circular. La ciudad había registrado inundaciones aisladas durante toda la semana por el avance del ciclón extratropical

“Hemos visto autos quedarse atascados en la ruta, subiéndose a las veredas”, describió Hodge

Cancelaciones y cambios de agenda

La tormenta obligó a cancelar cientos de vuelos en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston y la mayoría de los servicios hacia Martha’s Vineyard y Nantucket, dos destinos turísticos de Massachusetts

Los Medias Rojas de Boston y los Cachorros de Chicago debieron reorganizar el calendario de su serie de tres partidos. También fueron suspendidos los conciertos que Ed Sheeran tenía previstos para el viernes y el sábado en el Gillette Stadium, en Foxborough

Entre las actividades canceladas figuraron además un triatlón Ironman en Nueva York y el festival Oceans Calling, de tres días, en Ocean City

En Long Island, Stephanie Sherman, propietaria de un ferry, informó que había detenido el servicio entre Patchogue y Fire Island. “Ha sido una tormenta bastante salvaje”, comentó, aunque aclaró que se trata de fenómenos que la región ya ha experimentado en otras ocasiones