Donald Trump convirtió la ayuda de emergencia en un argumento de campaña durante la recta final hacia las elecciones de mitad de mandato. En varios estados, el presidente anunció fondos o declaraciones de desastre al mismo tiempo que respaldaba a candidatos republicanos
La estrategia generó cuestionamientos sobre una posible utilización política de la recuperación tras fenómenos climáticos severos, mientras Estados Unidos se prepara para la llegada de un huracán importante a la costa del Golfo
Fondos para Wisconsin junto con un respaldo electoral
El miércoles, Trump expresó su apoyo al representante republicano Tom Tiffany, candidato a gobernador de Wisconsin, y comunicó que el estado recibiría 17,9 millones de dólares para afrontar los daños provocados por tormentas recientes
La oficina del gobernador demócrata Tony Evers afirmó que no había sido informada sobre el dinero. Evers sostuvo que el presidente y Tiffany estaban utilizando políticamente una ayuda destinada a las comunidades afectadas por tornados e inundaciones
Tiffany compite contra el demócrata David Crowley por la gobernación
Para Rafael LeMaitre, quien fue portavoz de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias durante el gobierno de Barack Obama, incluso la percepción de que la asistencia y los votos están conectados resulta inadmisible. A su juicio, eso debilita la integridad del sistema de gestión de desastres y la confianza en la respuesta del gobierno
La recuperación de Carolina del Norte, en el centro de un acto de campaña
Durante un acto en Carolina del Norte para respaldar al candidato republicano al Senado Michael Whatley, Trump recordó que el estado todavía espera miles de millones de dólares en fondos federales para recuperarse del huracán Helene
El presidente bromeó con que suspendería el dinero si Whatley perdía la elección, aunque inmediatamente aclaró que el comentario no era serio y que el estado recibiría los fondos
La declaración fue interpretada por algunos dirigentes republicanos como un intento de influir en los votantes. Jon Council, integrante de una organización comunitaria de Carolina del Norte, cuestionó que el gobierno tratara las condiciones de los damnificados con la seriedad necesaria
“La recuperación no es partidista”, afirmó Sierra Lindsey-Kos, dirigente de una organización de sobrevivientes de fenómenos meteorológicos extremos. Según sostuvo, los vecinos se ayudan sin preguntar por quién votó cada persona, y esa debería ser también la conducta de las autoridades
Una declaración de desastre antes de un acto en Ohio
Un día antes de un acto de campaña en Ohio junto al senador republicano Jon Husted, Trump aprobó una declaración de desastre para el estado tras las tormentas severas de agosto
La medida habilita asistencia directa para los residentes de siete de los 23 condados solicitados por el gobernador republicano Mike DeWine. Al mismo tiempo, permanecían pendientes otras 15 solicitudes de estados, tribus y territorios, incluidas dos de Hawái por huracanes consecutivos ocurridos en agosto y septiembre
Trump mencionó la ayuda durante el acto realizado en un gimnasio escolar de Vandalia y dijo que había respondido a un pedido de Husted, quien enfrenta una reñida campaña de reelección contra el demócrata Sherrod Brown
Antes de participar en actos en Oklahoma y Nebraska, otros dos estados republicanos, el presidente no había resuelto las solicitudes de desastre que seguían pendientes
Un debate que antecede a las elecciones
Andrew Rumbach, investigador del Urban Institute especializado en declaraciones presidenciales de desastre, señaló que los políticos siempre han intentado sacar ventaja de las emergencias. Sin embargo, consideró inusual y preocupante la conducta de la actual Casa Blanca
Un análisis publicado en julio indicó que Trump aprobó más de tres cuartas partes de las solicitudes provenientes de estados que lo habían respaldado en las elecciones de 2024, frente a menos de la mitad de las presentadas por estados que no votaron por él
La Casa Blanca rechazó las acusaciones. La portavoz Lauren Bis afirmó que no existe politización en las decisiones presidenciales sobre ayuda por desastres. Desde la FEMA también sostuvieron que atribuir motivaciones políticas a esas decisiones no refleja el funcionamiento del proceso ni la misión de la agencia
Las dudas aumentaron después de que un comunicado de septiembre sobre la preparación ante una tormenta del noreste mencionara a 18 legisladores republicanos con los que la agencia decía trabajar estrechamente. El documento no incluyó a legisladores demócratas, aunque varios de los estados mencionados están gobernados por demócratas