Martín Ezequiel Pulitano tiene 20 años y estudia ingeniería en la UCEMA. Desde adolescente se interesó por la programación y, con el tiempo, comenzó a buscar soluciones tecnológicas para problemas cotidianos

Durante una estadía de un mes y medio en San Francisco, conoció a una persona ciega y empezó a investigar cómo acceden las personas con discapacidad visual a la información de una página web. Esa inquietud quedó en suspenso durante algunas semanas, hasta que volvió a aparecer en una competencia tecnológica

Una oportunidad surgida de una lista de espera

Pulitano viajó a Estados Unidos para conocer el ecosistema tecnológico y buscar competencias en las que pudiera participar. A través de una búsqueda asistida por ChatGPT encontró HackHarvard, una hackatón organizada por estudiantes de la Universidad de Harvard

El encuentro se desarrolló durante 36 horas y reunió a cientos de jóvenes de distintas universidades y países, con el objetivo de crear prototipos tecnológicos desde cero. Al principio, Pulitano quedó en lista de espera, pero insistió hasta conseguir un lugar. Para asistir, reorganizó sus planes de viaje y se trasladó a Boston durante un fin de semana

FEEL: información del entorno a través del tacto

En la competencia, uno de sus compañeros contó que tenía familiares ciegos de bajos recursos económicos en China. El intercambio llevó al equipo a pensar en las dificultades que enfrentan muchas personas con discapacidad visual para orientarse y desplazarse

Así nació FEEL, un proyecto que busca transmitir mediante el tacto o la presión qué elementos hay delante y a los costados del usuario. La propuesta apunta a ofrecer información del entorno a través de estímulos táctiles, en lugar de depender principalmente de indicaciones sonoras

Según explicó Pulitano, el objetivo es que la persona pueda interpretar la ubicación de los objetos cercanos y construir una representación mental del espacio. Durante la competencia, el equipo fabricó un prototipo con forma de mano y un presupuesto de 70 dólares. Actualmente trabaja en una versión con formato de cinturón

El próximo paso: probar el dispositivo

El proyecto todavía se encuentra en desarrollo. Una de las prioridades del equipo es contactar a personas ciegas para que prueben la tecnología y aporten observaciones sobre sus necesidades y experiencias

HackHarvard reunió a más de 500 participantes. Pulitano y su equipo lograron destacarse pese a que él no tenía experiencia previa en la construcción de prototipos

El reconocimiento impulsó al grupo a continuar con FEEL, perfeccionar su diseño y buscar una forma de convertir la idea en una herramienta útil para la vida cotidiana