El sistema de acogimiento familiar de Mississippi sigue poniendo en riesgo a menores bajo su tutela a un nivel superior al permitido por una orden judicial federal, según un nuevo informe elaborado para una demanda que el estado intenta cerrar

El monitoreo concluyó que el Departamento de Protección Infantil de Mississippi cumplió apenas 22 de 107 medidas de seguridad aplicables durante gran parte de 2025. Esos parámetros fueron acordados por la agencia estatal y los abogados de la parte demandante en el caso federal Olivia Y. v. Barbour, una causa de larga data centrada en fallas del sistema de bienestar infantil

Riesgos persistentes para los menores

El reporte, fechado el 29 de julio, sostiene que los niños a cargo del estado sufrieron abuso o negligencia a más del doble de la tasa aceptable, que con frecuencia fueron ubicados en hogares no habilitados o con familiares antes de completar los controles de antecedentes, y que a menudo pasaron sin las visitas obligatorias de los trabajadores sociales

También señala que la agencia subregistró casos de maltrato y que, en varios puntos, no entregó información suficiente para que el monitor pudiera evaluar si se estaban cumpliendo algunas exigencias

Entre los avances, el monitor observó que los trabajadores sociales tuvieron más frecuentemente cargas de casos adecuadas y que disminuyeron las derivaciones de niños a hogares con sobrecupo en comparación con años anteriores

Investigaciones incompletas y datos deficientes

Varios de los requisitos incumplidos tienen impacto directo sobre la seguridad de los menores. Uno de ellos establecía que, salvo excepciones, ningún niño menor de 10 años debía ser colocado en viviendas grupales, por el riesgo elevado de abuso o maltrato. Sin embargo, el informe detectó 22 niños de esa edad en ese tipo de centros

El documento también indica que el departamento completó solo alrededor de la mitad de los reportes sobre maltrato dentro del plazo requerido, muy por debajo del estándar judicial del 90%

Además, las visitas presenciales para evaluar el bienestar físico y emocional de los niños ocurrieron por debajo de lo exigido, y la propia agencia informó que sus empleados asistieron a menos de la mitad de las reuniones obligatorias con menores, familias de acogida y familias biológicas

Casos concretos bajo revisión

El monitor describió episodios específicos que la agencia podría haber manejado de manera inadecuada. En una investigación revisada, tres adolescentes denunciaron maltrato por parte de su cuidador, incluidas peleas alentadas entre ellos y un episodio que dejó a uno de los jóvenes en atención urgente por pensamientos suicidas

Aunque el estado consideró insuficientes las pruebas, el informe sostiene que no se profundizó en varias de esas acusaciones

En otro caso, distintos menores dijeron haber sufrido abusos físicos y verbales por parte de una madre de acogida en cuatro oportunidades durante un período de un año y medio. El departamento desestimó todas las denuncias, pero el informe afirma que en al menos una ocasión hubo evidencia suficiente para que profesionales intervinieran

La disputa judicial sigue abierta

La última evaluación es el primer informe completo del monitor judicial publicado desde 2021, cuando ambas partes reconocieron que la agencia estatal no tenía capacidad para cumplir el acuerdo. En una declaración presentada en mayo, la comisionada Andrea Sanders aseguró que el estado había introducido mejoras importantes en personal, organización y tecnología

Los abogados de los menores sostienen que el nuevo informe contradice esa postura y que la situación sigue siendo inaceptable. También señalaron que incorporarán estos hallazgos a su respuesta a la moción estatal para desestimar el caso, que debe presentarse a fines de agosto

El informe concluye que, más allá de si las fallas provienen de falta de datos o de violaciones efectivas, el número de requisitos incumplidos sigue siendo demasiado alto para un sistema encargado de proteger a niños vulnerables