El proyecto O’Hare Flyer, presentado como una alternativa para conectar el aeropuerto internacional O’Hare con el centro de Chicago en apenas 15 minutos, enfrenta su primer obstáculo formal. La junta municipal de River Forest aprobó por unanimidad una resolución en rechazo a la iniciativa

La localidad es una de las zonas alcanzadas por el recorrido previsto. Sus autoridades expresaron preocupación por el impacto que la construcción podría generar en los residentes y en el ambiente natural, especialmente en Thatcher Woods, que quedaría dividido por las vías proyectadas

Las objeciones de River Forest

Durante la reunión, los representantes locales también señalaron posibles riesgos para la seguridad de los peatones, los tiempos de respuesta de los servicios de emergencia, la congestión vehicular y las demoras en los cruces peatonales

El proyecto fue presentado el 25 de agosto por un grupo de empresarios y líderes cívicos. La propuesta contempla un enlace ferroviario directo entre una estación cercana a la antigua oficina de correos, en el centro de Chicago, y la Terminal 2 de O’Hare

Un recorrido sobre vías ferroviarias existentes

Los impulsores planean aprovechar terrenos ferroviarios de carga liberados recientemente en un patio de Union Pacific, en el Near West Side. El servicio utilizaría una vía rápida exclusiva que combinaría tres derechos de paso de carga existentes, aunque actualmente subutilizados

El trayecto comenzaría en una estación ubicada al oeste de la Old Post Office y emplearía vías abandonadas bajo Canal Street. Luego avanzaría hacia el sur y giraría al oeste cerca de Roosevelt Road, utilizando líneas de CSX y Union Pacific, antes de dirigirse hacia el norte por vías de Canadian National, que incorporarían un carril exclusivo adicional

Velocidad, frecuencia y costo estimado

La iniciativa prevé trenes eléctricos a batería, similares a los encargados recientemente por Metra. Las formaciones tendrían una velocidad promedio de 80 millas por hora, equivalentes a unos 130 kilómetros por hora, y podrían alcanzar hasta 120 millas por hora, o 193 kilómetros por hora

El servicio funcionaría todos los días entre las 4 y las 22, con una salida cada 15 minutos. La inversión estimada asciende a 2250 millones de dólares y el financiamiento sería principalmente privado

La velocidad y el nivel de ruido también fueron cuestionados durante la reunión. “Dicen que es extremadamente silencioso, pero nada que viaje a esa velocidad es silencioso”, afirmó un residente de River Forest

La respuesta de los promotores

Dave Lundy, director ejecutivo de O’Hare Flyer, sostuvo que algunos aspectos de la propuesta podrían estar siendo malinterpretados. También afirmó que el equipo solicitó reunirse con la junta municipal y con la comunidad para explicar el proyecto y responder preguntas

Según Lundy, los representantes de O’Hare Flyer no fueron invitados a la reunión en la que se aprobó la resolución y todavía no recibieron una convocatoria para dialogar con la junta

Por ahora, la empresa tiene un acuerdo tentativo con CSX y un “camino hacia el sí” con Canadian National y Union Pacific. El grupo promotor mantiene reuniones con funcionarios y organizaciones financieras, comerciales, comunitarias y gubernamentales de la región

El objetivo anunciado es poner el servicio en funcionamiento dentro de los próximos cinco años