Una inundación repentina en el Gran Cañón dejó al menos una persona muerta y unas 15 desaparecidas, mientras equipos de emergencia continuaban este domingo con las evacuaciones y la búsqueda en una de las zonas turísticas más visitadas de Estados Unidos
El episodio golpeó el sábado las áreas de Bright Angel Canyon y Phantom Ranch. En medio del operativo, las autoridades hallaron el cuerpo de un hombre de 46 años cerca de Crystal Rapids, a orillas del río Colorado, en el norte de Arizona
Evacuaciones y búsqueda
El Servicio de Parques Nacionales informó que trabajaba junto con autoridades estatales para sacar a los afectados y ubicar a los desaparecidos. Hasta la mañana del domingo, 62 personas ya habían sido evacuadas y se preveían más traslados
La cifra de desaparecidos también fue ajustada a la baja: inicialmente se hablaba de más de 20 personas, pero luego se la redujo a alrededor de 15
Daños en la infraestructura
La crecida dañó la Transcanyon Waterline, una tubería de 20 kilómetros que abastece de agua al parque desde Roaring Springs y que también resulta vital para tareas de extinción de incendios. Por eso se impusieron restricciones en el consumo de agua en la zona más concurrida y se prohibió hacer fuegos con leña o carbón
Además, hubo daños severos en la infraestructura, con puentes peatonales destruidos y el cruce del arroyo Bright Angel bloqueado para los excursionistas. Los alojamientos dentro del área afectada permanecerán cerrados desde el lunes
Riesgo de nuevas tormentas
La inundación comenzó alrededor de las 14.30 del sábado, hora local, impulsada por lluvias sobre la meseta de Kaibab. Las autoridades advirtieron que podrían repetirse tormentas eléctricas y precipitaciones intensas, con riesgo de nuevas crecidas, desprendimientos de rocas y cambios repentinos en senderos y cauces
En el norte de Arizona, este tipo de episodios es frecuente por la escasa vegetación y la baja capacidad del suelo para absorber el agua. El Gran Cañón, esculpido por la erosión del río Colorado durante millones de años, recibió cerca de 5 millones de visitantes el año pasado