La encefalopatía traumática crónica (CTE) está relacionada con conmociones y otros golpes repetidos en la cabeza. Sus síntomas pueden incluir cambios de ánimo y pérdida de memoria, pero también aparecen en otras enfermedades

Por ahora, la confirmación de la CTE solo puede realizarse mediante el examen del cerebro después de la muerte. Por eso, los investigadores buscan señales biológicas que permitan reconocerla mientras la persona está viva

Una señal vinculada con la proteína tau

La nueva pista está en un fragmento de tau llamado eMTBR-tau243. La tau normalmente ayuda a sostener las neuronas, pero puede volverse anormal y formar acumulaciones dentro de esas células en enfermedades como el Alzheimer

Mientras analizaban muestras obtenidas en autopsias, investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis detectaron un caso con niveles elevados de ese biomarcador. Los registros indicaban que la persona no tenía Alzheimer, sino una CTE avanzada

Luego ampliaron el análisis a una colección de muestras de cerebro y otros tejidos. También examinaron sangre almacenada de 11 personas clasificadas con CTE

En comparación con personas sanas, quienes tenían CTE avanzada presentaron niveles más altos de eMTBR-tau243. Sin embargo, el biomarcador no logró identificar de manera confiable la CTE en etapas tempranas

Un hallazgo que todavía debe confirmarse

Los resultados son preliminares y se necesitan estudios mucho más grandes para establecer si existe una relación sólida entre este fragmento de tau y la enfermedad

La interpretación también es compleja porque la tau anormal aparece en varias enfermedades cerebrales, algunas de las cuales pueden superponerse en personas mayores. Por ahora, el hallazgo representa una posible vía de investigación, no una prueba diagnóstica