Virginia, número 9 del país, llega a la nueva temporada después de firmar una campaña de 30-6 y 15-3 en la ACC. Fue la primera vez que el programa alcanzó las 30 victorias en una temporada bajo Ryan Odom

El equipo también consiguió sus primeros triunfos en el March Madness desde la temporada 2018-19. En aquella campaña, Virginia terminó como campeón

Tres titulares y dos referentes interiores

Los Cavaliers recuperan a tres titulares. Entre sus principales figuras están el ala belga Thijs De Ridder y el pívot alemán Johann Grünloh

De Ridder, elegido jugador de pretemporada de la ACC, promedió 15,6 puntos y 6,2 rebotes, con un 50,8% de acierto en tiros de campo. El sophomore mide 6 pies y 9 pulgadas y pesa 246 libras

Sam Lewis, senior de 6-7 y 216 libras, fue el tercer máximo anotador del equipo la temporada pasada, con 10,6 puntos por partido. Además, convirtió el 40,3% de sus lanzamientos de tres puntos

Chance Mallory asumirá un papel más importante como base. El sophomore aportó 9,3 puntos por encuentro y fue el principal anotador suplente de Virginia. También registró una relación de asistencias a pérdidas cercana a 3-1

Cambios en la plantilla

Virginia perdió a Malik Thomas, su segundo máximo anotador, que promedió 12,4 puntos. También dejaron el equipo el base suplente Jacari White, con 9,4 puntos, y Ugonna Onyenso, especialista defensivo que promedió 2,9 tapones y terminó segundo a nivel nacional

Para reforzarse, los Cavaliers incorporaron al alero alemán Nolan Adekunle desde el básquetbol profesional internacional. Además, sumaron a Jurian Dixon, de UC Irvine; Christian Harmon, de Arkansas State; Jan Vide, de Loyola Marymount; y Kalu Anya, de Saint Louis. Dixon promedió 15,9 puntos, Harmon 12,8 y Vide 12,1. Anya no jugó la temporada pasada, ya que estuvo como redshirt

Una agenda con varios desafíos

Virginia debutará el 3 de noviembre como local ante Drexel. Cinco días después enfrentará a Arkansas, número 12, en Washington

El calendario también incluye la visita de Kentucky, número 23, el 2 de diciembre por el ACC/SEC Challenge, y un partido contra UConn, número 4, el 20 de diciembre en el Madison Square Garden de Nueva York

El debut en la ACC será el 29 de diciembre frente a Clemson. Durante la competencia de conferencia, Virginia jugará dos veces contra Duke, número 2, el 6 de febrero y el 1 de marzo. También visitará a Miami, número 14, el 16 de enero, y recibirá a Louisville, número 11, el 15 de febrero

El desafío histórico de Odom

Virginia solo superó el primer fin de semana del torneo de la NCAA una vez desde 2016: durante la campaña que terminó con el título de 2019

Odom dirigirá ahora a su quinto programa como entrenador principal. Su único ciclo de más de dos temporadas fue en UMBC, equipo que en 2018 derrotó a Virginia en la primera sorpresa de un sembrado número 16 contra uno en la historia del March Madness

Si gana el premio al mejor jugador de la ACC, De Ridder sería el primer jugador de Virginia en conseguirlo desde Malcolm Brogdon, en la temporada 2015-16