TAMARAC, Florida. Debbie Wasserman Schultz saluda a los votantes con zapatillas en rojo, blanco y azul y repite que busca reelegirse al Congreso. La frase es cierta, pero con un matiz: compite por un distrito nuevo tras la redistribución impulsada por los republicanos en Florida

El cambio la llevó a cruzar límites distritales desde su zona de Fort Lauderdale y a convertirse en la única candidata blanca en un sector del condado de Broward que desde 1992 ha enviado legisladores negros al Congreso

Una campaña atravesada por la redistribución

El rediseño de los mapas electorales abrió una disputa incómoda en una región donde la representación negra tiene un peso histórico. La nueva configuración de los distritos redujo el número de escaños demócratas en el sureste de Florida y dejó a Broward con un solo distrito considerado claramente favorable a los demócratas

Wasserman Schultz, de 59 años, es la candidata mejor financiada entre cinco aspirantes demócratas y no necesita obtener mayoría absoluta para ganar en las primarias de Florida. Sostiene que su trayectoria le permite representar a toda la región, no solo a un sector específico

“No estoy cayendo en paracaídas en este distrito”, dijo. “He representado comunidades diversas. Sé cómo adaptar mi trabajo para servirlas y representar un distrito de manera más amplia”

El debate sobre qué significa representar

Sus rivales ven la situación de otro modo. Sheila Cherfilus-McCormick, excongresista que dejó el escaño en abril mientras enfrenta una investigación ética, acusa a Wasserman Schultz de borrar la historia política de la comunidad negra de Broward

Elijah Manley, organizador progresista y maestro suplente de 27 años, admite que el rediseño no fue decisión de Wasserman Schultz, pero afirma que ella tenía otras opciones. También dice que la legisladora intenta restar poder a la representación negra en un contexto nacional adverso

Para dirigentes y votantes locales, la discusión va más allá del cálculo electoral. Algunos insisten en que la experiencia vivida importa tanto como la experiencia política; otros responden que, sin representación negra, se pierde la capacidad de reflejar las realidades de la comunidad

Una elección con carga simbólica

El distrito nuevo tiene una población con 42% de residentes negros, 23% hispanos y 4% asiáticos, con el resto blanco. Incluye además una amplia presencia caribeña, especialmente haitiana

Cherfilus-McCormick sostiene que puede volver a ganar pese a los cargos federales que enfrenta por presunto desvío de fondos de ayuda por desastre, acusaciones que ella niega. Manley, en cambio, mira más allá de esta elección y piensa en 2028, cuando espera que el voto negro se concentre detrás de una sola figura

Entre los demás candidatos figuran Luther “Uncle Luke” Campbell y Dale Holness. En los centros de votación, Wasserman Schultz siguió recibiendo muestras de apoyo de electores negros, blancos e হিসpanos que la reconocen como una figura familiar en la política local

Para sus críticos, eso no alcanza en el clima actual. Para ella, el distrito debe permitir que los votantes elijan a quien consideren más capaz de defender sus intereses. “Trump y DeSantis le hicieron esto a nuestra comunidad”, afirmó. “No voy a permitir que le arrebaten a Broward su poder político”