Ariel Vallejo construyó su crecimiento financiero alrededor del fútbol y de su vínculo con Claudio “Chiqui” Tapia. “Somos la billetera del fútbol”, repetía como uno de sus lemas
El ascenso fue veloz: comenzó en la zona sur de la provincia de Buenos Aires con apenas tres empleados y, durante la pandemia, expandió su negocio hasta superar los veinte locales, especialmente en el sur del Gran Buenos Aires
La expansión a través del fútbol
La marca de Vallejo fue sponsor principal de la Liga Profesional en 2024 y de la Selección argentina. También apareció en las camisetas de Racing, Banfield, Barracas, Platense, Los Andes, Atlanta y Temperley, entre otros clubes
Vallejo conoció a Tapia en diciembre de 2022, después del triunfo argentino en el Mundial de Qatar. El contacto inicial se produjo a través de Gabriel “Conejo” Mansilla, presidente de Morón. Según contó Vallejo, Tapia le ofreció ayudarlo a ganar visibilidad
Desde entonces, Vallejo utilizó su imagen y su nombre para abrirse camino en el ambiente del fútbol. “Me sacaba una foto con el Chiqui y me llamaban todos”, admitió en conversaciones reservadas
De sponsor a prestamista de clubes
Sur Finanzas no solo patrocinó instituciones deportivas: también les otorgó préstamos. San Lorenzo recibió más de $1600 millones mediante distintas transferencias y unos $300 millones vinculados con derechos de televisión, según documentación elaborada por autoridades del club
En uno de esos préstamos, por $477 millones, la financiera obtuvo una ganancia de $22 millones en 18 días. Los intereses por la refinanciación de los acuerdos alcanzaron más de $117 millones, de acuerdo con documentos oficiales
La lista de clubes vinculados con esos préstamos también incluyó a Argentinos Juniors, Racing, Temperley, Los Andes, Excursionistas, Deportivo Morón y Defensores de Glew
El derrumbe y las causas judiciales
Durante su etapa de mayor exposición, Vallejo también se acercó a la política y llegó a considerar una candidatura a intendente de Lomas de Zamora
Su crecimiento se frenó hacia fines del año pasado, cuando los allanamientos, los embargos y la multiplicación de expedientes judiciales lo obligaron a cerrar las sucursales. El caso comenzó con una causa en el fuero Penal Económico vinculada con la financiera Centro de Inversiones Concordia y luego se extendió a una docena de expedientes. Además, Vallejo quedó bajo la mirada del Banco Central
Aunque en su círculo íntimo expresó malestar por la falta de respaldo de Tapia, continuó defendiendo al presidente de la AFA. “Para mí es el mejor presidente de la historia del fútbol argentino”, afirmó antes del último Mundial
Al mismo tiempo, cuestionó a otros dirigentes cercanos a Tapia, a quienes calificó de “traidores” y vinculó con un grupo al que denominó “secanucas”. En mensajes difundidos por WhatsApp, sostuvo que la lealtad puede cambiar cuando cambian los intereses
Un intento de reapertura bajo presión
El 1 de octubre, Vallejo anunció en sus redes sociales que Sur Finanzas se preparaba para volver a abrir sus puertas. Horas más tarde, el nuevo juez de la causa principal, Tomás Rodríguez Ponte, ordenó nuevas medidas de prueba
La decisión volvió a complicar su situación. Una persona con acceso a su círculo íntimo aseguró que Vallejo ya había advertido a su familia sobre la posibilidad de ser detenido