Cuando Claudio Tapia llegó a la presidencia de la AFA, en marzo de 2017, buscó reemplazar a Guillermo Marconi como interlocutor con los árbitros. La elección recayó en Federico Beligoy, entonces titular de la Asociación Argentina de Árbitros
Beligoy había sido árbitro internacional entre 2008 y 2013 y había dirigido en primera división desde 2004 hasta 2018. Nunca participó de un Mundial y su único superclásico fue un amistoso disputado en Córdoba en octubre de 2015
Una doble posición de poder
En julio de 2018 asumió como Director Nacional de Arbitraje. Desde ese cargo pasó a designar a los árbitros para los partidos y a intervenir en su defensa gremial. También reconoció que podía comunicarse con ellos durante los entretiempos para señalar errores
Desde entonces ocupa simultáneamente la conducción del área arbitral de la AFA y la secretaría general del principal sindicato del sector. La AAA absorbió al SADRA, un proceso que había sido buscado por la dirigencia de la asociación
Esta concentración de funciones generó críticas entre dirigentes. También despertaron preguntas los rápidos ascensos de Julián Beligoy, hijo de Federico, y Sebastián Martínez Beligoy, su sobrino, quien ya alcanzó la condición de árbitro internacional
El intento de sumar un contrapeso
La AFA incorporó a Fernando Rapallini como gerente técnico del área. Algunos interpretaron la designación como un posible paso previo a la salida de Beligoy, pero la convivencia no modificó la estructura de autoridad
Rapallini quedó subordinado a Beligoy y su gestión se limitó, según las críticas recogidas, a iniciativas como una cuenta en X destinada a explicar algunas decisiones arbitrales
El VAR no despejó las dudas
Los cuestionamientos también alcanzan a las distintas categorías del fútbol argentino. El VAR, financiado por los clubes y evaluado con seis puntos sobre diez, no logró eliminar las controversias. Las estadísticas de sus intervenciones sugieren que algunos equipos fueron beneficiados más que otros; entre ellos aparece Barracas Central
En reuniones del comité ejecutivo, Tapia suele convocar a Beligoy cuando aumentan las críticas por los fallos. Allí el director arbitral responde ante los dirigentes, aunque quienes conocen el funcionamiento interno de la AFA sostienen que muchas veces los reclamos no avanzan
Una nueva tecnología y el mismo discurso
En una de sus últimas presentaciones, Beligoy explicó el funcionamiento del fuera de juego semiautomático, previsto para la final del torneo Clausura
El dirigente sostiene que el arbitraje argentino está entre los mejores del mundo y señala como respaldo la convocatoria de árbitros nacionales para trabajar en Europa y Medio Oriente. También afirma que el sistema es confiable
Sin embargo, la continuidad de sus funciones y las dudas sobre la independencia del área mantienen abierto el debate sobre su poder. Beligoy permanece, al mismo tiempo, en los dos lados de la estructura arbitral