Jessica Meir, de la NASA, y Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea, realizaron este martes una caminata espacial de casi siete horas fuera de la Estación Espacial Internacional para instalar un reflector destinado a facilitar el acoplamiento de naves

La salida terminó a las 15:29 hora del este de Estados Unidos (19:29 GMT), unos veinte minutos después de lo previsto. Además, las astronautas reemplazaron una cámara de alta definición y recogieron una muestra del exterior del laboratorio orbital para buscar microorganismos

Un problema en el traje alteró la maniobra

Durante la actividad, Adenot tuvo dificultades para mover el brazo izquierdo. Meir concluyó que el arnés del calefactor de uno de los guantes probablemente se había enganchado y estaba restringiendo el hombro de su compañera. La apertura de la cremallera de esa zona pareció resolver la incidencia antes del regreso a la esclusa

El Centro de Control de la Misión dejó para más adelante la colocación de los pernos que guiarán el nuevo radiador del Espectrómetro Magnético Alfa, así como otros cables puente y tareas no prioritarias, debido al retraso acumulado

Una jornada con varios hitos

La caminata fue la número 99 en la que participa un astronauta de Estados Unidos, la séptima de Meir y la tercera de Adenot, que el 18 de agosto se convirtió en la primera mujer francesa en caminar por el espacio

Con esta salida, Meir pasó a ser la tercera astronauta de la NASA con más caminatas espaciales, detrás de Peggy Whitson y Suni Williams. También fue la número 284 dedicada al ensamblaje, mantenimiento y mejora de la estación

Meir trabajó sujeta al brazo robótico Canadarm2, operado desde el interior por Anil Menon, mientras Adenot se desplazó amarrada al exterior del laboratorio orbital. Fue la cuarta caminata de la estación en menos de un mes, después de las tres realizadas en agosto

Las salidas de mantenimiento son habituales en la EEI, que opera desde 1998 y cuya retirada está prevista para 2030 con apoyo de SpaceX. Tras su desmantelamiento, serán sustituidas por estaciones en órbita desarrolladas por empresas privadas