España volverá a situarse en el centro de la observación astronómica el próximo 12 de agosto, cuando un eclipse total de Sol recorra la península de oeste a este y alcance también Baleares. Será el primero visible desde la península ibérica en más de cien años y el primer eclipse total observado en territorio español desde 1959, cuando solo pudo verse en Canarias
Una historia de eclipses que empezó mucho antes
La relación de España con estos fenómenos se remonta al siglo XVIII. En 1778, Antonio de Ulloa describió desde alta mar la corona solar durante un eclipse total y dejó una de las primeras observaciones detalladas de ese halo luminoso
En el siglo XIX, la península acogió dos grandes eclipses, en 1860 y 1870, que atrajeron a expediciones científicas internacionales. El de 1860 permitió obtener fotografías del Sol en Rivabellosa, Álava, y ayudó a demostrar que las protuberancias solares formaban parte de la propia estrella
Los eclipses españoles del siglo XX
Los eclipses totales de 1900, 1905 y 1912 consolidaron a España como uno de los mejores lugares del mundo para este tipo de observaciones. El de 1905, en particular, mantuvo la oscuridad durante 3 minutos y 46 segundos
Fuera de España, el eclipse de 1919 cambió la física moderna. Las mediciones realizadas entonces sirvieron para poner a prueba la curvatura de la luz por la gravedad y reforzaron la teoría de la relatividad general de Einstein
El último antecedente en el país fue el eclipse del 2 de octubre de 1959 en Canarias, que atravesó Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura y dejó un legado científico que impulsó el Observatorio del Teide
Qué se verá el 12 de agosto
La franja de totalidad entrará por el oeste peninsular y saldrá por el este, con paso por ciudades como A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza, Valencia y Palma. El fenómeno comenzará sobre las 19:30, y la totalidad llegará en torno a las 20:30, con una duración máxima cercana a los dos minutos en algunos puntos
Será el inicio de una nueva secuencia de eclipses visibles desde España: el 2 de agosto de 2027 llegará otro eclipse total y, después, uno anular el 26 de enero de 2028
Entre los grandes eclipses históricos, el de 1959 duró 3 minutos y 3 segundos; el de 1900, 3 minutos y 10 segundos; y el de 1912 apenas 2 segundos en una estrecha franja del noroeste peninsular. El eclipse solar más largo del siglo XX ocurrió en 1955, con 7 minutos y 8 segundos, mientras que el más prolongado del siglo XXI hasta ahora fue el de 2009, con 6 minutos y 39 segundos