Montevideo, 31 ago. Uruguay dio un paso decisivo en su objetivo de volver a una Copa del Mundo de baloncesto al vencer este lunes por 80-75 a Puerto Rico, en un partido en el que sostuvo el control del marcador durante buena parte del juego

En la segunda fecha de la segunda ronda de la clasificación a Catar 2027, el conjunto dirigido por Gerardo Jauri construyó su triunfo desde el arranque. Ganó el primer cuarto por 27-20, perdió el segundo por 16-17 y se fue al descanso con ventaja de 43-37

Un cierre apretado

Uruguay mantuvo la delantera al término del tercer cuarto, que cerró 64-55 arriba. Sin embargo, Puerto Rico encontró respuestas en el tramo final y se acercó peligrosamente en el marcador

A falta de poco más de cuatro minutos, la visita quedó a dos puntos y a una jugada del empate. Entonces aparecieron Gonzalo Iglesias y Santiago Vescovi para devolverle aire al local con una acción de tres puntos y otra de dos

El intento puertorriqueño de remontada siguió vivo con un triple de Stephen Thompson y un doble de Ismael Romero, que dejaron el parcial 0-5 y acercaron a los visitantes nuevamente a dos unidades, hasta que Romero salió por acumulación de faltas cuando restaban 2 minutos y 24 segundos

En los segundos finales, Iglesias volvió a marcar diferencias con un triple cuando quedaban menos de 20 segundos, para sellar el 77-72 y encaminar el triunfo ante un Antel Arena colmado

Fitipaldo lideró la ofensiva

Bruno Fitipaldo fue el máximo anotador uruguayo con 20 puntos. Joaquín Rodríguez aportó 17, Santiago Vescovi sumó 16 y Gonzalo Iglesias cerró con 12

Más allá de su producción ofensiva, la Celeste se destacó por su trabajo defensivo sobre José Alvarado, campeón de la NBA con New York Knicks, que apenas convirtió tres puntos en 33 minutos y 28 segundos en cancha

Alvarado falló sus ocho intentos de triple y también erró su único lanzamiento de dos puntos, aunque terminó como el mejor reboteador defensivo de su equipo con cinco capturas

Thompson fue el más efectivo de Puerto Rico y terminó como goleador del encuentro con 29 puntos, producto de cuatro dobles, cinco triples y seis libres

Con esta victoria, Uruguay llegó a 14 puntos y se mantiene en zona de clasificación, detrás de Canadá y por delante de Argentina. Puerto Rico quedó con diez unidades, en el cuarto lugar, por encima de Bahamas y Panamá