El ajenjo (Artemisia absinthium) es una planta herbácea de la familia de las asteráceas, originaria de zonas templadas de Europa, Asia y el norte de África. También se lo conoce como asensio, ajorizo, artemisia amarga, hierba maestra y hierba santa
Su sabor amargo es una de sus características principales. Desde la Antigüedad se lo utilizó en preparaciones medicinales relacionadas con los trastornos gastrointestinales, la depuración del organismo y la falta de apetito
La planta también está asociada con la elaboración de la absenta y del vermú. Incluso aparece mencionada en obras literarias de William Shakespeare y León Tolstói
Cómo se incorpora al mate
Para las infusiones se emplean principalmente las hojas y los tallos. Una de las formas más habituales de consumo es agregar ajenjo al mate amargo o preparar una infusión para beber después de las comidas
La preparación sugerida utiliza alrededor de 2 gramos de la planta, equivalentes a media cuchara sopera. Para preservar sus principios activos, conviene conservarla en un sitio seco, protegido de la humedad y de la luz solar
Qué efectos se le atribuyen
El ajenjo se relaciona principalmente con el funcionamiento del aparato digestivo. Se le atribuye utilidad para aliviar algunas molestias, como dispepsia, acidez, gastritis y espasmos gastrointestinales
También se lo considera una planta aperitiva, ya que sus principios amargos estimularían los jugos gástricos y podrían favorecer la digestión y el apetito
Además, presenta una acción colerética, vinculada con el aumento de la secreción de bilis. Por ese motivo, no se recomienda utilizar preparados medicinales de ajenjo en casos de obstrucción de las vías biliares, colangitis o enfermedad hepática
Contraindicaciones
El consumo de ajenjo no está indicado durante el embarazo ni la lactancia. Tampoco deben ingerirlo las personas con diagnóstico de epilepsia