MENDOZA.– La tarde terminó con sensaciones mezcladas. Cuando Nicolás Roger sacó la pelota afuera y selló el empate, el público se partió entre los aplausos por la entrega y algunos silbidos por no buscar el triunfo. Los Pumas igualaron 28-28 con Australia y frenaron la racha negativa, en un resultado que puede servirles como respaldo de cara al próximo tramo del Nations Championship
El clima acompañó la tensión del encuentro: de un viernes soleado se pasó a un sábado frío, gris y con llovizna por momentos. Antes del partido, el plantel argentino también se sumó al pedido de justicia por Federico Martín Aramburú, con remeras alusivas durante la entrada en calor, a días del inicio del juicio por su asesinato en París
Un arranque cuesta arriba
Argentina tardó media hora en acomodarse. Le costó conectar, tuvo poca iniciativa y sufrió frente a un rival que apostó a jugar corto, con el trabajo de su pack y el empuje de Angus Bell y Rob Valetini. De ese dominio territorial llegaron los tries de Harry Wilson y Max Jorgensen, para una ventaja de 14-0 que pareció cómoda
La reacción llegó a partir del scrum y del peso de Pablo Matera, figura del partido por liderazgo, empuje y presencia en los momentos decisivos. El capitán fue además protagonista en el marcador: apoyó dos tries y alcanzó cinco conquistas ante los Wallabies, registro con el que igualó a Juan Martín González como el Puma que más veces les marcó a los australianos
Matera sostuvo la reacción
También hubo un pasaje de alto nivel colectivo en una jugada preparada que terminó con Ignacio Mendy marcando tras una asistencia precisa de Joaquín Moro. Ese try resumió el mejor momento argentino: movimiento, sincronía y capacidad para castigar cuando encontró espacio
Sin embargo, los problemas en la conducción volvieron a aparecer. Simón Benítez Cruz, Nicolás Roger y también Gonzalo Bertranou mostraron intermitencias para ordenar y darle continuidad al juego. Roger, en su primer partido como titular ante una potencia, alternó imprecisiones con nerviosismo en el uso del pie
La parte positiva estuvo en otros rendimientos: Ignacio Ruiz se mostró muy activo, Efraín Elías aportó un nivel alto en el pack, Joaquín Moro sostuvo intensidad y Juan Martín Scelzo sumó energía desde el banco. Rodrigo Isgró fue uno de los más ovacionados en Mendoza y volvió a dejar acciones que contagiaran al resto
El cierre dejó dudas
La falta de eficacia en zona de 22 volvió a pesar: Argentina ingresó diez veces y sólo apoyó cuatro tries. Y el cierre expuso otra debilidad. En los últimos minutos, dos infracciones evitables de Lucio Cinti y Santiago Carreras dejaron al equipo con 13 jugadores y complicaron el final, incluso con un try penal en contra
Aun así, el equipo resistió. Primero cerca de su ingoal y luego ya resignado a proteger el empate, con los debuts de Facundo Cardozo y Mateo Soler en un tramo de máxima exigencia. El 28-28 corta una secuencia incómoda y deja material para revisar. En noviembre, con otra formación y otro contexto, la historia volverá a empezar