Los Pumas enfrentarán a Italia este viernes a las 8.40 de la Argentina, en el estadio Luigi Ferraris de Génova, por la segunda fecha del segmento europeo del Nations Championship. El equipo dirigido por Felipe Contepomi necesita recuperarse de la derrota sufrida ante Irlanda; una nueva caída profundizaría la presión sobre el ciclo

Italia llega después de perder 66-7 ante Sudáfrica en Turín. Acumula cinco derrotas consecutivas y todavía no sumó puntos en sus cuatro partidos del Nations Championship. Sin embargo, el equipo de Gonzalo Quesada atraviesa un proceso de crecimiento y este año consiguió victorias inéditas ante Escocia e Inglaterra en el Seis Naciones

El historial favorece ampliamente a la Argentina: los Pumas ganaron 18 de los 24 tests entre ambos equipos, con un empate y cinco derrotas. Además, vencieron en los últimos nueve enfrentamientos y la última victoria italiana se remonta a 2008. En el cruce más reciente, disputado hace dos años, la Argentina se impuso 50-18

Una primera línea renovada

Las lesiones obligaron a Contepomi a modificar la estructura del equipo. Bautista Delguy será el fullback, mientras que Simón Benítez Cruz ocupará la camiseta número 9 por primera vez como titular con Gonzalo García disponible. Juan Martín Scelzo será una de las opciones para buscar mayor profundidad en el juego corto

Bautista Bernasconi debutará como titular después de que los tres hookers habituales quedaran fuera de la convocatoria por lesión. El scrum será uno de los focos principales del partido: la primera línea italiana acumula 183 caps y tiene un promedio de 30 años, frente a los 19 caps y los 24 años promedio de Francisco Moreno, Bernasconi y Boris Wenger

La Argentina podrá modificar esa relación durante el segundo tiempo con los ingresos de Mayco Vivas, Facundo Bosch y Joel Sclavi. La batalla de los forwards será determinante ante un rival que apoya buena parte de su juego en esa faceta

Dos entrenadores frente a un partido decisivo

El encuentro también reunirá nuevamente a Gonzalo Quesada y Felipe Contepomi, protagonistas de una rivalidad que comenzó por la camiseta número 10 de los Pumas y continuó en la conducción de equipos. Como entrenadores de seleccionados se enfrentaron una sola vez, en 2024, en Údine. Además, ambos estuvieron vinculados recientemente con la final de la URBA entre Newman e Hindú, sus clubes formadores

Quesada anticipó que espera una Argentina agresiva desde el inicio y señaló que los dos equipos llegan sin estar al ciento por ciento. Para el entrenador italiano, el resultado dependerá de quién consiga aprovechar mejor las pocas oportunidades que pueda ofrecer el partido

Contepomi, en tanto, pidió mantener los estándares de juego y destacó que Italia es un equipo combativo. Los Pumas solo ganaron uno de sus siete partidos de la temporada, por lo que volver al triunfo se transformó en una necesidad inmediata

El partido

  • Inicio: 8.40 de la Argentina.
  • Estadio: Luigi Ferraris, Génova, inaugurado el 22 de enero de 1911.
  • Televisión: ESPN.
  • Árbitro: Nika Amashukeli, de Georgia.

Formaciones

Italia: Tommaso Allan; Ange Capuozzo, Paolo Odogwu, Leonardo Marin y Monty Ioane; Paolo Garbisi y Stephen Varney; Manuel Zuliani, Lorenzo Cannone y Ross Vincent; Federico Ruzza y Nicolo Cannone; Simone Ferrari, Giacomo Nicotera y Danilo Fischetti. Entrenador: Gonzalo Quesada

Suplentes: Gianmarco Lucchesi, Muhammad Hasa, Marco Riccioni, Enoch Okapi Gyamfi, Alessandro Ortombina, Samuele Locatelli, Alessandro Garbisi y Federico Mori

Argentina: Bautista Delguy; Rodrigo Isgró, Justo Piccardo, Santiago Chocobares y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Simón Benítez Cruz; Joaquín Moro, Juan Martín Scelzo y Pablo Matera; Pedro Rubiolo y Guido Petti Pagadizábal; Francisco Moreno, Bautista Bernasconi y Boris Wenger. Entrenador: Felipe Contepomi

Suplentes: Facundo Bosch, Mayco Vivas, Joel Sclavi, Efraín Elías, Juan Martín González, Facundo Isa, Gonzalo García y Gerónimo Prisciantelli